Salute e malattia
L'ernia di Bochdalek è un difetto congenito del diaframma, noto anche come ernia diaframmatica. Durante lo sviluppo fetale, si forma un foro nel diaframma che permette agli organi addominali di migrare nella cavità toracica. La condizione e i suoi sintomi sono generalmente evidenti alla nascita. È una patologia potenzialmente letale che richiede intervento chirurgico correttivo.
Secondo l'University of Virginia Health System, l'ernia di Bochdalek è causata da un foro nella parte sinistra del diaframma, il muscolo che separa la cavità toracica dall'addome. Durante lo sviluppo fetale, il diaframma non si forma correttamente, lasciando un'apertura attraverso cui gli organi interni possono migrare mentre il feto è in utero.
Secondo i National Institutes of Health (NIH), i sintomi compaiono subito dopo la nascita. Il neonato presenta solitamente difficoltà respiratorie per la pressione sui polmoni da parte degli organi spostati, oppure respira molto rapidamente. Può apparire cianotico per mancanza di ossigeno. I medici possono rilevare movimenti toracici irregolari, tachicardia, rumori intestinali nella zona toracica invece che addominale, e un addome meno pieno del normale per un neonato.
Secondo gli NIH, la chirurgia è l'unico trattamento disponibile. Il chirurgo riposiziona gli organi spostati nella loro sede corretta e chiude il foro nel diaframma. A seconda delle condizioni del neonato, i medici possono ricorrere a macchine di supporto vitale per aiutare la respirazione finché i polmoni non si sviluppano ulteriormente.
Secondo l'University of Virginia Health System, i neonati che hanno avuto un'ernia di Bochdalek possono presentare problemi di salute a lungo termine. Il lattante può sviluppare malattia polmonare cronica a causa dei polmoni inizialmente sottosviluppati. Può insorgere malattia da reflusso gastroesofageo, con risalita degli acidi gastrici nell'esofago, condizione dolorosa che causa problemi di alimentazione. Altri possono non crescere correttamente — cosiddetto "failure to thrive" — o presentare ritardi nello sviluppo o perdita dell'udito. L'intervento medico può essere necessario per anni, a seconda dell'entità delle complicazioni.
In rari casi, un adulto può sviluppare un'ernia di Bochdalek, secondo un rapporto pubblicato nel 2009 su "The Internet Journal of Surgery". L'adulto manifesta sintomi simili a quelli dei neonati: respirazione rapida, difficoltà respiratorie, tachicardia e dolore addominale, specialmente dopo i pasti. Come nei neonati, si tratta di un'emergenza potenzialmente letale che richiede immediata assistenza medica.
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