Malattia di Devic: Sintomi, Cause e Diagnosi Differenziale con Sclerosi Multipla

Cos'è la Malattia di Devic

La malattia di Devic è una malattia infiammatoria del sistema nervoso centrale che danneggia le guaine mieliniche attorno ai nervi. Le guaine mieliniche sono fatte di grasso che isola il nervo e aiuta gli impulsi elettrici a viaggiare lungo di esso. Quando queste guaine sono danneggiate, il nervo non conduce l'elettricità velocemente, causando malfunzionamento degli organi connessi. Esistono due forme: neurite ottica (colpisce i nervi ottici) e mielite (colpisce il midollo spinale).

Segni e Sintomi della Neurite Ottica

L'infiammazione lungo la guaina nervosa causa dolore oculare, peggiore con i movimenti oculari, al picco entro una settimana dall'esordio. Il dolore si risolve solitamente da solo in pochi giorni. I pazienti possono anche sperimentare perdita della vista o cambiamenti visivi in uno o entrambi gli occhi. La perdita visiva si sviluppa in giorni o settimane, e può peggiorare con calore o esercizio. Nella maggior parte dei casi è temporanea. La malattia può anche influenzare la visione dei colori, che appaiono sbiaditi o meno vividi.

Segni e Sintomi della Mielite

I pazienti possono avvertire dolore alla schiena o al collo, lungo il percorso dell'infiammazione. Possono anche avere mal di testa e dolori lancinanti lungo braccia, gambe e addome. Nella mielite trasversa, dove l'infiammazione attraversa il midollo, i pazienti possono notare estrema sensibilità a sensazioni tattili come il tocco degli indumenti o la temperatura. Altri sentono intorpidimento, formicolio o bruciore sotto l'area midollare colpita. Può esserci debolezza a braccia o gambe con spasmi, piede cadente e sensazione di pesantezza agli arti. I casi gravi portano a paralisi. Se i nervi di vescica e intestino sono colpiti, possono esserci incontinenza, difficoltà a urinare o stipsi.

Differenze con la Sclerosi Multipla (SM)

I sintomi possono somigliare agli stadi iniziali della SM, ma ci sono differenze:

• La malattia di Devic colpisce solo midollo e nervi ottici; la SM colpisce anche il cervello.
• Gli attacchi di Devic tendono a essere più frequenti e gravi delle riacutizzazioni della SM.
• Alla RM cerebrale, il cervello appare generalmente normale in Devic; la SM mostra aree di infiammazione.
• Alla RM midollare, il midollo mostra aree di infiammazione più estese in Devic che in SM.
• Il liquido cerebrospinale in Devic non mostra tipicamente il livello di anticorpi trovato nella SM.