Salute e malattia
La "diffusione dell'età media" è una preoccupazione dell'invecchiamento per motivi sia di aspetto che di salute. L'eccesso di grasso addominale è stato collegato a un rischio aumentato per una serie di condizioni gravi. Fortunatamente, l'accumulo di grasso addominale con l'età è reversibile con una dieta ed esercizio adeguati.
Per le donne in particolare, la proporzione di grasso rispetto al peso corporeo tende ad aumentare negli anni centrali. Durante la menopausa soprattutto, i chili in eccesso si accumulano nella sezione centrale, quando l'accumulo di grasso inizia a favorire la parte superiore del corpo piuttosto che fianchi e cosce. Il grasso della parte inferiore del corpo, che crea un aspetto a pera, è grasso sottocutaneo. Il grasso addominale, che crea una forma a mela, è per lo più grasso viscerale.
Ereditarietà e ormoni sono due fattori che influenzano dove si accumula il grasso. Un certo numero di geni sono stati identificati che influenzano il numero di cellule adipose che una persona sviluppa e dove vengono memorizzate. Inoltre, la diminuzione della produzione di estrogeni e l'aumento del rapporto androgeni (ormoni maschili) / estrogeni nella menopausa è stata collegata a livelli aumentati di cortisolo. Il cortisolo è un ormone dello stress che causa l'accumulo di grasso addominale.
Dove finisce il grasso fa una grande differenza per le preoccupazioni di salute, secondo un articolo del dicembre 2006 su Harvard Women's Health Watch. Il grasso addominale, o grasso viscerale, è una preoccupazione per la salute maggiore del grasso sottocutaneo. Il grasso sottocutaneo può essere afferrato con la mano, ma il grasso viscerale si trova in profondità nella cavità addominale, riempiendo gli spazi tra gli organi. Il grasso viscerale è collegato a disturbi metabolici, aumento del rischio di malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2, e nelle donne, a cancro al seno e necessità di chirurgia della cistifellea.
Il grasso corporeo era considerato deposito per grasso in attesa di essere usato per energia, ma la ricerca ora suggerisce che le cellule adipose, e in particolare quelle addominali, sono biologicamente attive. Le cellule adipose producono gli ormoni leptina e adiponectina, così come citochine, sostanze chimiche del sistema immunitario che promuovono la resistenza all'insulina e infiammazione cronica di basso livello. Questi e altri biochimici hanno un effetto avverso sulla sensibilità all'insulina delle cellule, la pressione sanguigna e la coagulazione del sangue.
La buona notizia è che molto si può fare per combattere il grasso addominale. Tra 30 e 60 minuti di regolare attività fisica di intensità moderata è il punto di partenza per controllare peso e grasso addominale. L'allenamento della forza può anche aiutare. Mangiate proteine magre e carboidrati complessi come frutta, verdura e cereali integrali, e controllate le porzioni. Tagliare drasticamente le calorie, d'altra parte, può costringere il corpo in modalità fame, che rallenta il metabolismo e in realtà lo porta a immagazzinare grasso più efficientemente dopo, secondo Harvard Women's Health Watch.
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