Epilessia Infantile: Sintomi, Diagnosi e Trattamento

Secondo l'Epilepsy Foundation, ~300.000 bambini in America sono affetti da epilessia. A volte controllabile con farmaci e la condizione viene superata. In altri casi, permanente anche con trattamento efficace. Diagnosi dopo due crisi indipendenti, non correlate ad altra condizione medica.

Descrizione

Disturbo cerebrale che colpisce il sistema nervoso. Crisi epilettiche = una o più parti del cervello ricevono segnali numerosi e simultanei dai neuroni, con disrupzione della performance cerebrale. Nessuna tempistica per l'esordio. Secondo Epilepsy Foundation: 50% casi inizia <25 anni, molti in infanzia.

Segni e Sintomi

Crisi portano cambiamenti in percezione sensoriale, emozioni, comportamento fisico. Non universali bimbo-bimbo. Alterazioni cerebrali temporanee colpiscono diversamente. A volte pre-avvisi; a volte no. Lista non esaustiva:
Pre-crisi: cambiamenti olfatto, vista, udito, gusto; intorpidimento; cefalea o nausea.
Durante: perdita coscienza/confusione, convulsioni, salivazione, deviazione oculare verso l'alto, collasso, scuotimenti, fissità, contrazioni, difficoltà respiratorie, irrigidimento corporeo.
Post-crisi: confusione e paura, difficoltà a parlare, lesioni e dolore.

Cause

Può svilupparsi senza ragione: epilessia idiopatica. Causa nota: epilessia sintomatica. Cause correlate: sviluppo cerebrale prenatale problematico/insufficiente, ipossia durante/dopo parto, trauma cranico, strutture cerebrali anomale, tumori, crisi febbri prolungate o infezioni cerebrali gravi. Anche genetica. Secondo PACE (People Against Childhood Epilepsy), ~75% casi senza causa nota.

Diagnosi

5 step: 1) Anamnesi + esame neurologico + esami sangue confermano crisi epilettica. 2) Determinazione tipo crisi. 3) Riconoscimento sindrome epilettica consolidata. 4) Valutazione causa clinica. 5) Piano terapeutico.

Trattamento

Prima linea: farmaci anti-crisi. Se inefficaci o effetti collaterali spiacevoli: chirurgia o dieta chetogenica (grassi alti, proteine sufficienti, carboidrati bassi). Se né chirurgia né dieta funzionano: stimolazione del nervo vago (VNS).

Prognosi

Molti casi: vita apparentemente normale. Emotivamente: vergogna, imbarazzo, paura se crisi davanti a coetanei → possibili problemi comportamentali. Maggioranza: nessun danno cerebrale.