Neuroni Sensoriali: Trasduzione, Trasmissione ed Elaborazione Centrale
I neuroni sensoriali sono neuroni pseudounipolari che trasducono stimoli periferici in potenziali d'azione trasmessi al SNC. La loro organizzazione sottende la sensazione somatica e viscerale.
Classificazione per Modalità
| Tipo | Stimolo | Recettore | Fibra | Conduzione |
|---|
| Meccanorecettori | Tatto, pressione, vibrazione | Merkel, Meissner, Ruffini, Pacini | Aβ (grandi, mieliniche) | 30-70 m/s |
| Termorecettori | Freddo (TRPM8), Caldo (TRPV1) | Terminazioni nervose libere | Aδ (freddo), C (caldo) | 5-30 / 0,5-2 m/s |
| Nocicettori | Meccanico, termico, chimico | Terminazioni libere (TRPV1, ASIC, P2X3) | Aδ (dolore rapido), C (dolore lento) | 5-30 / 0,5-2 m/s |
| Propriocettori | Lunghezza muscolo (fusi), tensione (GTO), posizione articolare | Terminazioni specializzate | Aα (più grandi) | 70-120 m/s |
| Chemiorecettori | Gas sangue, pH, osmolarità | Corpi carotidei/aortici, centrali | Afferenti viscerali | Variabile |
Trasduzione e Trasmissione del Segnale
- Trasduzione: Stimolo → potenziale recettoriale (graduato, locale). Apertura canali ionici (meccanosensibili, canali TRP) → depolarizzazione.
- Potenziale generatore → Potenziale d'azione: Se soglia raggiunta al primo nodo Ranvier, canali Na⁺ voltaggio-dipendenti si aprono → propagazione PA.
- Conduzione: Saltatoria in fibre mieliniche (Aα, Aβ, Aδ); continua in fibre C.
- Terminazione centrale: Corno posteriore (midollo) o nuclei tronco encefalo (trigemino, tratto solitario).
- Trasmissione sinaptica: Glutammato (primario), sostanza P, CGRP (nocicettori) → neuroni secondo ordine.
Vie Centrali
- Colonna posteriore-lemnisco mediale: Tatto fine, vibrazione, propriocettività → talamo controlaterale (VPL) → corteccia S1
- Tratto spinotalamico: Dolore, temperatura, tatto grezzo → talamo controlaterale (VPL) → S1, insula, ACC
- Tratti spinocerebellari: Propriocettività inconscia → cervelletto
- Afferenti viscerali: Vago (X), splancnici → NTS, ipotalamo
Somatotopia
Preservata a tutti i livelli: periferia → ganglio radice dorsale → midollo (lamine Rexed) → talamo → corteccia (omuncolo). Garantisce localizzazione precisa.
Modulazione
- Periferica: Mediatori infiammatori sensibilizzano (prostaglandine, bradichinina, NGF)
- Midollare: Gate control (Aβ inibisce trasmissione fibre C); inibizione discendente (PAG-RVM, serotonina, noradrenalina, oppioidi)
- Centrale: Attenzione corticale, aspettativa, placebo/nocebo
Rilevanza Clinica
- Dolore neuropatico: Attività ectopica, sensibilizzazione centrale
- Neuropatie sensitive ereditarie (es. HSAN)
- Canalopatie (mutazioni SCN9A → insensibilità congenita o eritromelalgia)
- Diagnostica: ENG/EMG, QST, biopsia cutanea (densità fibre nervose intraepidermiche)