Salute e malattia
Una crisi è un'interruzione dell'attività cerebrale che risulta in comportamento anomalo. Ci sono una varietà di diversi tipi di crisi, e ogni crisi è classificata come "generalizzata" o "parziale". Ci sono molte condizioni che possono causare una crisi, e varie fonti esterne causano crisi pure. Di solito, le crisi possono essere trattate con farmaci.
Una crisi è un'improvvisa scarica di attività elettrica nel cervello che può risultare semplicemente in una debole sensazione di spilli e aghi, o comportamento più severo come incoscienza, cadute e/o violenti movimenti a scatti. Anche se molte persone che hanno una crisi non ne hanno mai un'altra, le persone che hanno crisi continue hanno una condizione chiamata epilessia. Secondo il Milton S. Hershey Medical Center College of Medicine alla Penn State, uno su dieci americani avrà una crisi a un certo punto della loro vita.
I medici classificano le crisi in due grandi categorie, generalizzate e parziali. All'interno di queste due categorie ci sono varie sottocategorie. Le crisi generalizzate iniziano con una scarica elettrica che coinvolge entrambi i lati del cervello contemporaneamente. Il tipo più severo di crisi generalizzata è una crisi tonico-clonica, che implica una perdita di coscienza e violenti scatti. Altre crisi generalizzate sono atoniche, miocloniche e d'assenza, che si verificano principalmente nei bambini. Le crisi parziali iniziano con una scarica elettrica da un'area limitata, e i due tipi sono parziali semplici e parziali complesse. In una crisi parziale semplice, l'area specifica del cervello dove la crisi inizia determina le caratteristiche della crisi. Le crisi parziali complesse solitamente iniziano in una piccola area del lobo temporale o frontale, ma rapidamente coinvolgono aree che influenzano vigilanza e consapevolezza.
Quando i neuroni nel cervello scaricano in modo anomalo, una crisi è prodotta. Le crisi non sono una malattia in sé, ma sono invece un sintomo di molti diversi disturbi che possono colpire il cervello. Condizioni che possono causare crisi includono febbre alta, varie infezioni cerebrali, ipoparatiroidismo, alti livelli di zucchero o sodio nel sangue, bassi livelli di zucchero, calcio, magnesio o sodio nel sangue, insufficienza renale o epatica, fenilchetonuria, insufficiente ossigeno al cervello, danno al tessuto cerebrale, come da tumore cerebrale, trauma cranico, emorragia intracranica o ictus e malattie come eclampsia, encefalopatia ipertensiva o lupus.
Le crisi possono anche essere causate da fonti esterne. Altre cause di crisi sono abuso di alcol, anfetamine, tranquillanti o cocaina, una reazione a un farmaco da prescrizione e esposizione a sostanze tossiche, come piombo or stricnina. Le crisi possono anche essere innescate da luci lampeggianti, videogiochi, suoni ripetitivi, mancanza di sonno, stress, fumo di sigaretta o cambiamenti ormonali durante il ciclo mestruale.
Secondo il Milton S. Hershey Medical Center College of Medicine alla Penn State, una persona che sta avendo una crisi non dovrebbe mai essere trattenuta. Gli operatori sanitari raccomandano di allentare i vestiti della persona e rimuovere qualsiasi oggetto duro o appuntito che possa ferire la persona che ha la crisi. Le crisi che non hanno una causa sottostante sono trattate con farmaci anti-crisi, e le crisi ricorrenti sono trattate con farmaci. Le crisi causate da una condizione medica sottostante solitamente si fermano una volta che la condizione medica è trattata.
Cervello e sistema nervoso