Stenosi carotidea: sintomi, cause e fattori di rischio

L'ictus causa il terzo più alto numero di morti negli Stati Uniti annualmente ed è una causa principale di disabilità tra gli americani anziani. È quasi sempre il risultato di arterie carotidi bloccate.

Significato

• L'apporto di sangue ossigenato è consegnato al cervello dalle due arterie carotidi nella parte anteriore del collo. Quando queste si bloccano con depositi grassi chiamati placche, i pazienti sono considerati avere malattia carotidea.

Sintomi

• Talvolta definite mini-ictus, gli attacchi ischemici transitori (TIA) sono tra i sintomi più significativi di arterie carotidi bloccate. "I TIA sono episodi temporanei di mal di testa, vertigini, formicolio, intorpidimento, visione offuscata, confusione o paralisi che possono durare da pochi minuti un paio d'ore", secondo i medici del Texas Heart Institute.

Diagnosi

• Un medico può diagnosticare la malattia carotidea con uno stetoscopio ascoltando un suono di "fruscio" chiamato bruit. Altri test includono imaging a ultrasuoni, angiografia a risonanza magnetica, oculopletismografia, o arteriografia e angiografia a sottrazione digitale.

Trattamento

• Il trattamento chirurgico tipico per alleviare la malattia è chiamato endarterectomia carotidea. "In questa procedura, un'incisione è fatta nel collo e gli strati interni malati dell'arteria sono tagliati via e lo strato esterno è ricucito insieme, permettendo un aumento del flusso sanguigno al cervello", dice la Cleveland Clinic.

Fattori di rischio

• Individui che ricevono esercizio insufficiente, fumano, hanno colesterolo alto, pressione alta o una storia familiare di aterosclerosi (blocco delle arterie) sono al rischio più alto.