Citoplasma neuronale: struttura, organelli e funzioni specializzate
Sì, i neuroni contengono citoplasma (neuroplasma) — la matrice gelatinosa che riempie il corpo cellulare (soma), dendriti, assone e terminali sinaptici. Ospita organelli essenziali per segnalazione neuronale, mantenimento e plasticità.
Componenti citoplasmatici chiave
- Nucleo: Contiene genoma; hub trascrizionale.
- RE ruvido & Golgi: Sintesi proteine, glicosilazione, smistamento (soprattutto in soma).
- Mitocondri: Abbondanti in assoni, terminali, nodi Ranvier — ATP per Na⁺/K⁺-ATPasi, ciclaggio vescicole, buffering Ca²⁺.
- Microtubuli & neurofilamenti: Citoscheletro; trasporto assonale (kinesina anterogrado, dineina retrogrado).
- RE liscio: Deposito calcio, sintesi lipidi.
- Lisosomi/autofagosomi: Clearance aggregati, organelli danneggiati.
- Vescicole sinaptiche: Nei terminali; cariche di neurotrasmettitore.
- Ribosomi: Traduzione locale in dendriti/assoni (plasticità sinaptica).
Caratteristiche specializzate
- Corpi di Nissl: Cluster RER basofili in soma/dendriti prossimali — intensa sintesi proteica.
- Trasporto assoplasmatico: Veloce (400 mm/giorno): vescicole, mitocondri. Lento (0,5-5 mm/giorno): proteine citoscheletriche.
- Spine dendritiche: Protrusioni citoplasmatiche; siti postsinaptici; ricche di actina, dinamiche.
Rilevanza clinica
- Aggregazione proteine (α-sinucleina, tau, TDP-43) rompe omeostasi citoplasmatica → neurodegenerazione.
- Deficit trasporto assonale precoci in SLA, Alzheimer, Huntington.
- Disfunzione mitocondriale in neuropatie ottiche, Parkinson.
Il citoplasma neuronale è altamente compartimentalizzato e polarizzato, permettendo segnalazione rapida e mantenimento a lunga distanza.