Sistema nervoso simpatico: spiegazione della divisione toracolombare

La divisione simpatica del sistema nervoso autonomo è anche chiamata divisione toracolombare perché i corpi cellulari dei neuroni pregangliari risiedono nella colonna intermedio-laterale (IML) del midollo spinale da T1 a L2/L3.

Caratteristiche principali

• Fibre pregangliari: corte, mieliniche; fuoriescono tramite le radici ventrali → rami comunicanti bianchi → gangli della catena simpatica (paravertebrali) o gangli prevertebrali (collaterali).
• Fibre postgangliari: lunghe, amieliniche; raggiungono gli organi bersaglio tramite rami grigi, plessi o direttamente.
• Neurotrasmettitori: pregangliari = acetilcolina (nicotinica); postgangliari = noradrenalina (prevalentemente), acetilcolina (ghiandole sudoripare, alcuni vasi).
• Midollare del surrene: ganglio simpatico modificato; rilascia adrenalina (80%) + noradrenalina (20%) nel circolo ematico.

Risultato funzionale

"Combatti o fuggi": ↑ frequenza cardiaca, contrattilità, broncodilatazione, midriasi, glicogenolisi, lipolisi, inibizione della digestione, vasocostrizione (cute/splanchnica), vasodilatazione (muscolo scheletrico).

Contrasto: Parasimpatico = divisione craniosacrale (NC III, VII, IX, X; S2–S4).