Salute e malattia
L'argomento della perdita di memoria negli anziani porta spesso a speculazioni sulla fonte. La perdita di memoria associata all'invecchiamento normalmente inizia con la consapevolezza di essere dimentichi e progredisce gradualmente. Le alterazioni della memoria si sviluppano come conseguenza della diminuzione dell'attività delle cellule nervose nel cervello. I problemi di memoria possono rimanere lievi senza cambiamenti nella capacità di gestire le funzioni quotidiane. Occasionalmente, la perdita di memoria peggiora a causa di malattie, infortuni, condizioni o farmaci – e richiede intervento con terapia e farmaci.
Disturbi vascolari come aterosclerosi, arteriosclerosi e malattia coronarica possono diminuire il flusso di sangue ossigenato al cervello, causando danno alle cellule nervose e perdita di memoria. Quando la perdita di memoria interrompe le normali attività quotidiane, è chiamata demenza. Può essere conseguenza di malattie e condizioni che alterano vasi sanguigni e nervi nel cervello, come ictus, Alzheimer, Parkinson, corea di Huntington o idrocefalo dell'adulto. Sintomi demenza: perdita memoria, mobilità e elaborazione pensiero ridotte, breve attenzione, insufficienti abilità vita quotidiana.
Alcuni farmaci hanno effetti collaterali che alterano memoria e causano confusione, dimenticanza e difficoltà di apprendimento. Altri farmaci possono causare interazioni con il tuo regime e risultare in sintomi che assomigliano a demenza. Farmaci che possono alterare memoria: antidolorifici, sedativi, statine, farmaci pressione sanguigna, antidepressivi, farmaci da banco e integratori erboristici. Non tutti sono colpiti dagli effetti collaterali. Il consumo di alcol con farmaci può aumentare effetti collaterali, interazioni e reazioni avverse e peggiorare la perdita di memoria.
La carenza di vitamina B12, prevalente negli anziani, può risultare in problemi di memoria. La B12 è necessaria per formazione globuli rossi e mantenimento nervi. Questa carenza avviene per scarso apporto dietetico di B12 e scarso assorbimento nell'intestino tenue. Alcuni anziani assumono molti farmaci, polifarmacia, che può interferire con la produzione di fattore intrinseco nello stomaco, proteina necessaria per l'assorbimento della B12.
La perdita di memoria può svilupparsi con stadi avanzati di AIDS e HIV, causata da infiammazione cerebrale o encefalite. Depressione, stress, ansia e disturbi mentali possono causare confusione e dimenticanza, ma test per disturbi neurologici e psicologici possono eliminare quelle condizioni come fonte. Traumi cranici da cadute, comuni negli anziani, possono risultare in problemi di memoria. Consulta il tuo medico, anche per una caduta minore, se la memoria diventa un problema.
Un altro disturbo comune negli anziani, detto lieve compromissione cognitiva, ha come sintomi primari la lieve perdita di memoria. Chi ne soffre continua a funzionare bene nelle attività quotidiane, richiede un po' di tempo extra per richiamare ricordi e mantiene la capacità di apprendere nuove abilità. Problemi di grave perdita di memoria o sviluppo di demenza non sono associati a lieve compromissione cognitiva.
Cervello e sistema nervoso