Salute e malattia
La RM allinea le molecole d'acqua corporee per generare segnali captati dallo scanner, creando immagini sezionali ad alta risoluzione dei tessuti molli cerebrali. La maggior parte delle patologie cerebrali si avvale della RM per la diagnosi.
Malattia autoimmune: l'organismo attacca la guaina mielinica dei nervi, interrompendo progressivamente la comunicazione cervello-corpo. Esito: perdita di parola, deambulazione, autonomia alimentare. La RM mostra le lesioni da demielinizzazione, soprattutto con contrasto endovena che evidenzia placche attive.
Insieme di condizioni con perdita di abilità intellettive e sociali: dimenticanza familiari, smarrimento, perdita di protocolli di sicurezza. Alcune forme (post-ictus) sono trattabili; altre (Alzheimer) progrediscono inesorabilmente. La RM evidenzia atrofia cerebrale (perdita di massa) e aree in deterioramento. In alcuni casi mostra idrocefalo (liquido in eccesso): se drenato, può alleviare i sintomi dell'Alzheimer.
Ammassi di cellule anomale (benigni o maligni). Anche i benigni causano danno per effetto massa: compressione, edema, perdita di funzione delle aree adiacenti. Sintomi secondo sede: disturbi del linguaggio, equilibrio, convulsioni. La RM localizza esattamente il tumore e ne misura le dimensioni. Non può stabilire la malignità (serve biopsia).
L'ipofisi (grana di pisello, base del cervello) controlla la produzione ormonale (tiroide, surreni, gonadi). Iper/ipoattività causano gravi problemi: sindrome di Cushing (eccesso corticosteroidi), morbo di Addison (deficit corticosteroidi). Esami urine/saliva per diagnosi funzionale; RM conferma anomalie strutturali (lesioni, tumori, danni) di ipofisi e surreni.
Cervello e sistema nervoso