La corteccia prefrontale: Funzioni in cognizione, decision-making e comportamento sociale
Localizzazione e struttura
La corteccia prefrontale (PFC) occupa i lobi frontali anteriori, anteriori alle cortecce motorie e premotorie. È altamente sviluppata nei primati, specialmente nell'uomo.
Funzioni cognitive chiave
- Funzioni esecutive: Pianificazione, decision-making, problem-solving, flessibilità cognitiva, memoria di lavoro.
- Regolazione dell'attenzione: Controllo top-down del focus, filtro distrazioni, task switching.
- Memoria: Memoria di lavoro (dlPFC); strategie codifica/recupero (vlPFC).
- Linguaggio: Area di Broca (circonvoluzione frontale inferiore) per produzione linguaggio; elaborazione semantica, fluenza verbale.
- Cognizione sociale: Theory of mind, empatia, giudizio morale, comprensione intenzioni, compliance norme sociali (vmPFC/orbitofrontale).
- Regolazione emotiva: Modulazione risposte amigdala; controllo impulsivo.
Sottoregioni e specializzazione
- Dorsolaterale PFC (dlPFC): Controllo esecutivo, memoria di lavoro.
- Ventrolaterale PFC (vlPFC): Linguaggio, inibizione risposta, recupero memoria.
- Corteccia orbitofrontale (OFC): Valutazione ricompensa, decision-making, comportamento sociale.
- Cingolo anteriore (ACC): Rilevazione errori, monitoraggio conflitto, motivazione.
- Polo frontale (BA10): Integrazione ordine superiore, memoria prospettica, multitasking.
Rilevanza clinica
Danno PFC (trauma, ictus, demenza frontotemporale) causa sindrome diresecutiva: disinibizione, apatia, giudizio scarso, pianificazione compromessa, inadeguatezza sociale. Disfunzione PFC implicata in ADHD, schizofrenia, depressione, dipendenze.