Salute e malattia
Il corpo umano ha due sistemi nervosi principali: il sistema nervoso centrale (nervi nel cervello e midollo spinale) e il sistema nervoso periferico (nervi fuori da cervello e midollo). I disturbi del sistema periferico, o neuropatia periferica, si verificano quando la comunicazione nervosa tra cervello e corpo è distorta, interrotta o danneggiata.
Esistono oltre 100 diversi tipi di disturbi del sistema nervoso periferico. Tra questi: sindrome del tunnel carpale, neuropatia diabetica, sindrome di Guillain-Barré, polineuropatia e sindrome dello stretto toracico.
Alcuni disturbi sono ereditari geneticamente; altri risultano da altre patologie; si verificano dopo un virus, un'infezione o un trauma; o sono dovuti a compressione nervosa.
Sintomi includono intorpidimento, dolore, bruciore o formicolio, debolezza muscolare e sensibilità al tatto. Questi sintomi possono peggiorare gradualmente nel tempo.
Data l'ampia gamma di sintomi, la diagnosi può essere difficile. I medici esaminano anamnesi estese ed eseguono esami neurologici e fisici. Test aggiuntivi come biopsia nervosa, TC o RM possono essere richiesti.
Se la condizione è dovuta a trauma o un'altra patologia, i medici tentano prima di trattare quel disturbo sottostante. Ulteriori trattamenti possono includere la consulenza con specialisti in fisioterapia, terapia occupazionale, logopedia e altri medici. Possono essere prescritti anticonvulsivanti per alleviare i sintomi.
Cervello e sistema nervoso