Sistema reticolare attivante: il guardiano del cervello per coscienza e attenzione
Il sistema reticolare attivante (SRA) è una rete diffusa di nuclei nel tronco encefalico (ponte, midollo, mesencefalo) che regola coscienza e attenzione.
Funzioni principali
- Arousal/veglia: proiezioni ascendenti a talamo e corteccia mantengono eccitabilità corticale. Lesioni → coma.
- Attenzione selettiva: filtra input sensoriale; amplifica stimoli salienti/novi (es. sentire tuo nome nel rumore).
- Regolazione sonno-veglia: interagisce con nucleo soprachiasmatico (circadiano), nucleo preottico ventrolaterale (sonno), sistemi oressina/ipocretina.
- Integrazione sensomotoria: modula tono muscolare (via tratti reticolospinali), postura, risposte startle/orientamento.
- Modulazione autonomica: centri cardiovascolari, respiratori in formazione reticolare midollare.
Rilevanza clinica
- Disfunzione SRA → disturbi coscienza (stato vegetativo, minimamente cosciente)
- Narcolessia: perdita neuroni oressina ipotalamo laterale (adiacente SRA)
- ADHD: proposto deficit filtraggio SRA
- Anestetici generali sopprimono SRA → incoscienza
L'SRA è il "guardiano" del cervello, determinando cosa raggiunge la consapevolezza e quando.