Comprendere la memoria sensoriale: funzionamento e ruolo nella cognizione

La memoria sensoriale è considerata la forma più basilare e primitiva di memoria umana. È descritta come un buffer tra le nostre esperienze reali e quelle che richiamiamo nella memoria a breve e lungo termine. I ricordi sensoriali consistono in tutte le informazioni sensoriali che avvengono durante un'esperienza, e la nostra percezione e attenzione modellano come e se questi ricordi vengono immagazzinati.

Attenzione

• L'attenzione è il processo di conversione dei ricordi sensoriali in memorie a breve o lungo termine tramite percezione cosciente di un dato evento. Questo filtra altri stimoli che non vogliamo richiamare o che non ci servono in futuro, lasciandoci solo con la percezione e memoria a breve termine dell'evento.

Altre classificazioni

• La memoria sensoriale può essere sottoclassificata in memoria iconica (visiva), memoria ecoica (suoni) e memoria aptica (tatto).

Chimica cerebrale

• La memoria sensoriale può essere pensata come una memoria a ultra-breve termine, che inizia a degradarsi in circa mezzo secondo dopo essere stata processata (o non) dall'ippocampo e dall'amigdala, centri cerebrali per molte funzioni inclusa la memoria. La memoria sensoriale legata agli odori è spesso meglio richiamata per la vicinanza dell'ippocampo e amigdala (due o tre sinapsi) al bulbo olfattivo e alla corteccia olfattiva, necessarie per richiamare ricordi sensoriali olfattivi.

Ricerca di Sperling

• La ricerca di George Sperling negli anni '60 sperimentò con grandi array di numeri che lampeggiavano rapidamente, che i partecipanti dovevano poi richiamare. Si concluse che la memoria a breve termine poteva identificare in media 12 elementi, ma i partecipanti spesso dicevano di "vedere" array di numeri, senza poterli richiamare. Queste visioni furono considerate il primo riconoscimento di memorie sensoriali iconiche o visive.