Acetilcolina: Il Neurotrasmettitore Che Guida il Movimento Muscolare
Acetilcolina (ACh) è il neurotrasmettitore primario alla giunzione neuromuscolare—la sinapsi tra un motoneurone e una fibra muscolare scheletrica. È essenziale per tutto il movimento volontario.
Come Funziona
- Potenziale d'azione raggiunge terminale motoneurone.
- Afflusso calcio innesca rilascio vescicole ACh in fessura sinaptica.
- ACh lega a recettori nicotinici su membrana muscolare (placca motrice).
- Canali ionici si aprono → afflusso sodio → depolarizzazione (potenziale placca).
- Potenziale azione si propaga lungo fibra muscolare → rilascio calcio da reticolo sarcoplasmatico → contrazione.
Oltre il Muscolo
ACh funziona anche in sistema nervoso autonomo (parasimpatico) e sistema nervoso centrale (apprendimento, memoria, attenzione). Malattia Alzheimer implica perdita neuroni colinergici.
Rilevanza Clinica
- Miastenia gravis: Autoanticorpi bloccano recettori ACh → debolezza muscolare.
- Intossicazione organofosfati: Eccesso ACh → sovrastimolazione (sindrome SLUDGE).
- Bloccanti neuromuscolari: Usati in anestesia per paralizzare muscoli temporaneamente.