Salute e malattia
Il reflusso acido è causato dalla risalita dell'acido gastrico attraverso l'esofago inferiore. Lo sfintere esofageo inferiore (LES), che separa stomaco ed esofago, si irrita per l'acido in risalita, creando la dolorosa sensazione nota come bruciore di stomaco. Sebbene lo stress non provochi direttamente il reflusso, può influenzarlo in vari modi.
Il reflusso acuto è dovuto a un rilassamento temporaneo del LES, che permette il reflusso acido. Quando il LES subisce un rilassamento cronico, disfunzione o debolezza, non funziona più come barriera stomaco-esofago, portando alla GERD.
Lo stress psicologico può far sperimentare i sintomi del reflusso (dolore da bruciore) con maggiore intensità.
Il Journal of Psychosomatic Research (2005) ha pubblicato uno studio che induceva stress in pazienti con bruciore cronico. I pazienti riportavano una sensibilità aumentata ai sintomi del reflusso, ma non si verificava un reale aumento dei livelli di acido esofageo.
Le prostaglandine sono sostanze ormono-simili che rivestono e proteggono lo stomaco; lo stress può innescare un calo dei livelli di prostaglandine, aumentando la vulnerabilità dello stomaco all'acido esofageo e ai sintomi da reflusso.
Lo stress può indurre cambiamenti comportamentali: abbuffate notturne, fumo (forse eccessivo), consumo immoderato di alcol, tutti fattori che scatenano i sintomi del reflusso.
Ricercatori dell'UCLA Center for Neurovisceral Sciences hanno scoperto che i pazienti GERD con stress quotidiano persistente (o ansia cronica) erano più propensi a rilevare sintomi da reflusso durante episodi di stress, suggerendo una correlazione tra disagio psicologico e percezione dei sintomi.
Bruciore di stomaco e GERD