Salute e malattia
I medici eseguono tipicamente esami del sangue per la funzionalità epatica prima di prescrivere farmaci per l'Alzheimer. Poiché l'Alzheimer è una malattia del cervello, un paziente e la sua famiglia potrebbero chiedersi perché questi test siano necessari. Ma come per altri farmaci sistemici, è impossibile indirizzare i farmaci per l'Alzheimer direttamente al cervello. Influenzano anche altre funzioni corporee, specialmente il fegato.
L'Alzheimer è una malattia dell'età avanzata caratterizzata da demenza, inclusa perdita di memoria e cambiamenti cognitivi e di personalità. La diagnosi viene fatta prendendo l'anamnesi, eseguendo esami psicologici e neurologici e altri test di laboratorio, ed eliminando altre cause per i sintomi. I trattamenti mirano a minimizzare i sintomi, e nella migliore delle ipotesi rallentano solo la progressione della malattia.
La causa dell'Alzheimer non è compresa, ma la malattia è riconosciuta post-mortem dai depositi di proteine nel cervello. Pertanto, sono stati sviluppati farmaci che tentano di affrontare direttamente l'accumulo di placche proteiche, nella speranza che questo avvantaggi i pazienti Alzheimer rallentando la progressione della malattia. I farmaci che si pensa interferiscano con l'accumulo di placche proteiche agiscono nel fegato, alterando la funzione epatica ed essendo metabolizzati dal fegato allo stesso tempo.
Il fegato svolge diverse funzioni metaboliche nell'organismo. Principalmente, immagazzina energia e filtra le tossine dal flusso sanguigno in modo che possano essere escrete. Le tossine possono essere sottoprodotti delle normali funzioni corporee, o possono essere sostanze ingerite. Le tossine ingerite potrebbero essere costituenti normali del cibo, additivi alimentari, droghe ricreative come l'alcol, o farmaci terapeutici inclusi prescrizioni, farmaci da banco e integratori erboristici.
Poiché la funzione epatica è alterata dai farmaci per l'Alzheimer, sono necessari esami del sangue per misurare gli enzimi epatici prima che i farmaci vengano prescritti. L'esame del sangue iniziale rivela la salute complessiva del fegato e fornisce una baseline per confrontare i futuri risultati degli esami del sangue. Enzimi epatici entro i limiti normali dicono al medico che il paziente non sta subendo danni al fegato come risultato del farmaco. La funzione epatica viene monitorata periodicamente finché il paziente è in terapia.
Altri farmaci possono anche interferire con la funzione epatica e, di conseguenza, interferire con i farmaci per l'Alzheimer. La famiglia del paziente deve assicurarsi che il medico sia a conoscenza di tutti i farmaci, sia da banco che su prescrizione, che il paziente sta assumendo. Integratori erboristici o vitaminici possono anche contenere sostanze chimiche che interferiscono con i farmaci prescritti e dovrebbero essere segnalati al medico.
Se gli esami del sangue epatici rivelano livelli anomali di enzimi epatici durante il trattamento del paziente, il farmaco può essere interrotto. La funzione epatica di solito torna alla normalità entro diverse settimane dall'interruzione del farmaco. Ovviamente, saranno necessari altri esami del sangue per seguire il recupero del paziente.
Alcuni farmaci per l'Alzheimer sono significativamente più tossici per il fegato di altri e richiedono esami del sangue più frequenti. Si sostiene che questi farmaci siano troppo rischiosi e i potenziali benefici troppo minimi o non dimostrati per valerne la prescrizione. Ma altri nella comunità Alzheimer ritengono che, poiché l'Alzheimer è inevitabilmente fatale e il decorso della malattia così devastante, i pazienti attuali potrebbero soffrire di più se farmaci potenzialmente utili vengono trattenuti in attesa di ulteriori test.
Morbo di Alzheimer