Salute e malattia
I termini "Alzheimer" e "senilità" si riferiscono entrambi a un declino della funzione mentale e della capacità di svolgere attività quotidiane. La senilità, un altro termine per demenza, descrive un deterioramento cognitivo che può verificarsi negli anziani. La malattia di Alzheimer è una malattia cerebrale progressiva in cui le cellule cerebrali muoiono lentamente, risultando in comportamenti associati a senilità o demenza.
La senilità descrive un gruppo di sintomi associati a deterioramento cognitivo. Questi includono perdita di memoria, diminuzione della funzione mentale e ridotta capacità di ragionamento. Una varietà di condizioni può causare senilità. Un trattamento adeguato può invertire la senilità causata da depressione, malnutrizione, squilibri ormonali o tiroidei o interazioni farmacologiche. Tuttavia, la senilità causata da malattie come Alzheimer, Parkinson e demenza vascolare non può essere invertita. L'Alzheimer rappresenta la causa principale di senilità.
La senilità irreversibile associata ad Alzheimer e altre malattie degenerative inizia con lieve confusione e perdita di memoria. Col tempo, porta a danno cerebrale irreversibile che priva l'individuo della capacità di imparare, ragionare e immaginare. I malati comunemente ripetono cose, dimenticano appuntamenti o conversazioni precedenti, smarriscono oggetti e alla fine dimenticano i nomi di oggetti quotidiani e familiari. La senilità reversibile è meno probabile che peggiori e può scomparire completamente con trattamento adeguato.
Le persone a volte usano i termini senilità, demenza e Alzheimer in modo intercambiabile, ma sono diversi. La senilità non è una malattia; piuttosto, è un gruppo di sintomi che può essere causato da una malattia o condizione. Senilità e Alzheimer non sono parti normali dell'invecchiamento, anche se la probabilità di sviluppare l'Alzheimer aumenta con l'età. Mentre la maggior parte dei casi è diagnosticata in pazienti over 65, persone più giovani possono mostrare segni di demenza e avere Alzheimer a esordio precoce.
Se un individuo mostra segni di senilità o demenza, consulta un medico per determinare la causa. A seconda della causa, la senilità può essere reversibile. Se una malattia incurabile come l'Alzheimer causa la senilità, una diagnosi precoce può dare ai pazienti l'opportunità di trattare i sintomi e rallentare il tasso di declino.
Se la senilità è irreversibile, i cari dovranno aiutare il paziente per assicurare cure e assistenza adeguate. Potrebbero essere necessarie precauzioni per assicurare che il paziente non vaghi o cada. Potrebbe essere necessario fornire assistenza domiciliare o ricoverare l'individuo in una struttura di lunga degenza.
Morbo di Alzheimer