Comprendere la Mortalità nell'Alzheimer: Cause e Statistiche

L'Alzheimer è noto come malattia debilitante, ma molti non sanno che può essere fatale. Secondo il National Institute of Health, nel 1995 l'Alzheimer fu identificato come causa sottostante di oltre 20.000 decessi; da allora è salito alla sesta causa di morte, soprattutto negli over 65. Con oltre 5,3 milioni di malati nei soli USA, è cruciale capire come la malattia porti alla morte.

L'Alzheimer come Malattia Fatale

Identificato nel 1906, fu a lungo considerato debilitante ma non fatale. Solo negli anni '90 fu riconosciuto come causa sottostante di numerosi decessi: il degrado mente-corpo causato dalla malattia porta alla morte. Ufficialmente aggiunto alle cause di morte classificabili dal 1994. I decessi attribuiti ad Alzheimer sono aumentati ogni anno: dal 15° posto nel 1994 al 6° nel 2009.

Effetti dell'Alzheimer che Possono Portare alla Morte

L'Alzheimer non uccide direttamente, ma i suoi effetti sì. Perdita graduale delle abilità motorie → soffocamento e incidenti. Dimenticanza e demenza → situazioni pericolose o smarrimento. Infezioni da incontinenza, allettamento, altri sintomi. Danno al tessuto cerebrale → maggior rischio di gravi traumi cerebrali.

Ictus e Altri Traumi Cerebrali

Una delle cause di morte più comuni è l'ictus. Sintomi simili a demenza e disabilità da Alzheimer rendono difficile diagnosticare l'ictus in questi pazienti → ictus multipli non trattati → morte. Anche senza ictus, traumi cerebrali da urti o cadute frequenti.

Polmonite e Altre Infezioni

Difficoltà a masticare e deglutire → soffocamento → cibo nelle vie aeree → polmonite (soprattutto anziani). Incontinenza → gravi infezioni vescicali. Allettamento prolungato → piaghe da decubito → infezioni da stafilococco.

Cadute e Altri Incidenti

Degrado abilità motorie → perdita equilibrio → cadute frequenti → commozioni cerebrali, fratture. Combinato con vagabondaggio e smarrimento se non sorvegliati → lesioni potenzialmente letali se non trovati in tempo.