Salute e malattia
La malattia di Alzheimer è una forma comune di demenza che si manifesta con gravi cambiamenti cognitivi e perdita di memoria. La malattia è degenerativa e progredisce attraverso sette stadi, iniziando con sintomi lievi e finendo con severi.
Tutto appare normale e non ci sono segni di regressione mentale o cognitiva.
In questo stadio, si verificano lievi cedimenti di memoria, ma sono appena percettibili a familiari e amici. È comune che quasi il 50% delle persone over 65 sperimenti occasionale perdita di memoria, quindi è considerato un evento normale a questo punto.
Difficoltà sottili iniziano a manifestarsi. Segni di questo stadio: problemi di pianificazione, difficoltà organizzative, smarrire oggetti, problemi a recuperare parole e dimenticare conoscenze acquisite di recente. La depressione è un effetto collaterale comune di questo stadio, che può durare dai 2 ai 7 anni.
Problemi matematici si sviluppano presto in questo stadio, oltre a maggiore dimenticanza, problemi con la sequenziazione di eventi (ordinare cibo, fare spesa) e problemi nell'uso di alcune funzioni motorie (come guidare). Le vittime solitamente si escludono da situazioni sociali per imbarazzo, mentre diventano difensive sulla loro condizione. Questo stadio dura circa 2 anni ed è il periodo in cui una diagnosi definitiva di Alzheimer è possibile da un medico.
A questo stadio, la vittima non è più in grado di funzionare da sola e richiede assistenza. Ha difficoltà a ricordare informazioni personali, come storia familiare o contatti. Compiti comuni come vestirsi e mangiare richiedono supervisione e aiuto occasionale. Questo stadio dura generalmente circa un anno e mezzo ed è l'ultimo stadio in cui c'è una sembianza del sé precedente della vittima.
Le vittime mostrano una totale mancanza di consapevolezza dell'ambiente e non possono più ricordare correttamente eventi passati. Alla fine perdono la capacità di nutrirsi e vestirsi da soli, e problemi di controllo intestinale e vescicale diventano frequenti. I familiari stretti non sono più riconosciuti, ma sono familiari. Paranoia e altri drastici cambiamenti di personalità sono comuni. Questo stadio dura solitamente circa 2 anni e mezzo.
Durante questo ultimo stadio, le vittime solitamente possono comunicare solo tramite gemiti, sospiri e piccole parole. La salute inizia a declinare lentamente una volta che gli input sensoriali non sono più riconoscibili dal cervello. I pazienti tendono a diventare completamente allettati e richiedono completa supervisione e trattamento h24. Questo stadio dura solitamente tra 1 e 2 anni e mezzo.
Morbo di Alzheimer