Salute e malattia
I metodi per abbassare la pressione sono diventati cruciali negli ultimi anni. L'ipertensione, detta "killer silenzioso" per l'assenza di sintomi, colpisce circa 65 milioni di adulti USA; altri 59 milioni hanno pre-ipertensione. Un tempo si prescrivevano solo farmaci, non sempre efficaci e con effetti collaterali spiacevoli. Oggi la medicina è ancora una risposta, ma ci sono molte altre strategie da provare.
L'ipertensione pompa il sangue con forza eccessiva. L'unico modo per saperlo è il controllo medico o un misuratore domestico. Due numeri: sistolica (pressione per pompare il sangue nelle arterie) e diastolica (pressione nelle arterie a riposo). Lettura ≥140/90 = ipertensione; 120/80-139/89 = pre-ipertensione. In entrambi i casi, bisogna abbassarla prima che metta in pericolo la vita. L'unico modo è cambiare stile di vita.
Cause non modificabili: ereditarietà, etnia, invecchiamento. Ma molte sono modificabili:
- Limita il sale (funziona per il 60% delle persone). Evita cereali istantanei, zuppe in scatola, formaggi, salumi, verdure in scatola, cibi surgelati pronti, snack salati. Usa cibi freschi/surgelati non processati. Condisci con spezie, erbe, miscele senza sale.
- Limita alcol: donne 1 birra (33cl) o 1 vino (15cl) al giorno; uomini due.
- Smettila di fumare: il fumo deposita grassi nelle arterie e le restringe. Una sigaretta alza la pressione per 30 min; un pacchetto/giorno la tiene alta tutto il giorno. Smetti e riduci lo stress con meditazione/tecniche di rilassamento.
- Perdi peso e aggiungi esercizio: 30 min/giorno di cammino, bici, giardinaggio, rastrellare, pallacanestro, ballo veloce. 15 min/giorno di scale, nuoto, corda, basket, spalare neve. 3500 mg/giorno di potassio abbassano la pressione (aiuta a eliminare sodio). Aumenta calcio, magnesio, olio di lino. Biancospino allarga vasi, riduce resistenza. Prezzemolo migliora flusso in arterie e vene.
Abbassare la pressione previene cardiopatie, ictus, insufficienza renale, problemi oculari. Secondo il dr. Samuel J. Mann, abbassare di 12 punti e mantenere per 10 anni previene 1 morte su 11 negli ipertesi. Dimezza rischio scompenso cardiaco, -25% infarto, -40% ictus.
Troppi si affidano solo ai farmaci per non cambiare stile di vita; altri contano su metodi alternativi quando servirebbero farmaci. Entrambi i modi funzionano, ma serve monitoraggio regolare. Farmaci: beta-bloccanti (cuore più lento/debole), calcio-antagonisti (bloccano calcio in cellule muscolari, rilassano vasi), alfa-bloccanti (riducono impulsi nervosi), alfa-beta-bloccanti (combinano entrambi). Effetti collaterali: vertigini, basso potassio, gonfiore, mal di testa, stitichezza, secchezza fauci, depressione, sonnolenza, disfunzione erettile.
Studi clinici recenti su nutrienti e ipertensione: il piano alimentare DASH (meno carne rossa, grassi, zuccheri; più frutta, verdura, latticini magri, cereali integrali, pollame, pesce, noci) abbassa la pressione. In un secondo studio, DASH + sale ≤1500 mg/giorno abbassa ulteriormente. Esperti: passa a DASH gradualmente per evitare gonfiore. Aggiungi verdura/frutta a pranzo/cena, dimezza burro, usa erbe, frutta come dessert/spuntino. Aggiungi gradualmente altri elementi.
Studio Brigham Young (2008): adulti felicemente sposati hanno pressione più bassa dei single. Solitari over 50 hanno letture 30 punti più alte dei non solitari over 50.
Virginia Commonwealth University sta sperimentando un dispositivo che stimola i nervi delle arterie carotidi per abbassare la pressione, sperando di eliminare i farmaci in futuro.
Ipertensione arteriosa