Salute e malattia
Non tutti i giubbotti "antiproiettile" sono effettivamente a prova di proiettile e alcuni tipi sono più efficaci di altri. Quelli progettati per l'uso da parte dei soldati sono rinforzati con piastre rigide, il che li rende anche più pesanti e in grado di resistere a calibri più pesanti. La maggior parte dei dipartimenti di polizia e delle forze di sicurezza ha utilizzato giubbotti morbidi per più di 20 anni. Questi non fermano proiettili di grosso calibro, ma sono efficaci nella maggior parte delle situazioni. I giubbotti antiproiettile sono solitamente riempiti con Kevlar — un materiale microscopico fatto di polimero che assomiglia a una garza strettamente intrecciata ma ha la resistenza dell'acciaio. I giubbotti in Kevlar sono leggeri e generalmente molto efficaci.
L'efficacia dei giubbotti antiproiettile sta nell'imbottitura, non nel rivestimento esterno. I giubbotti morbidi indossati dalla polizia consistono di una rete strettamente intrecciata di materiale, solitamente Kevlar, che distribuisce la forza del proiettile e solitamente lo impedisce di penetrare attraverso la parte posteriore del giubbotto. Rallentando la velocità del proiettile, il materiale interno assorbe gran parte dell'energia del proiettile, rendendolo meno dannoso. Quando un proiettile colpisce il giubbotto, il suo impatto viene distribuito e il proiettile viene rallentato e deformato. Se il proiettile penetra il giubbotto, la forza trasmessa a chi lo indossa di solito non è abbastanza grande da causare gravi danni.
L'armatura indossata dai militari consiste di un guscio esterno in tessuto ceramico chiamato allumina. È più pesante e ingombrante, ma anche più efficace, di un giubbotto morbido. Il guscio esterno assomiglia a un'armatura medievale e funziona in modo simile. Il guscio esterno è abbastanza duro da deviare un proiettile in modo che non possa penetrare il materiale interno.
Un proiettile che colpisce un giubbotto morbido non è innocuo. La potenza e la forza dell'impatto contro il corpo possono ancora causare danni interni, dolore ed ematomi. L'impatto del proiettile viene distribuito su un'area più ampia del corpo ma comunque con grande forza.
Nuovi tessuti sono in fase di sviluppo che mostrano grande promessa per l'uso nei giubbotti antiproiettile. Il Vectran si dice sia due volte più forte del Kevlar e da 5 a 10 volte più forte dell'acciaio. La seta di ragno, un prodotto di capre geneticamente modificate, produce un materiale chiamato Biosteel, che è fino a 20 volte più forte dell'acciaio. Il filo di nanotubi di carbonio è previsto superare il Biosteel in resistenza ma, attualmente, è proibitivamente costoso.
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