Salute e malattia
Quando gli individui considerano di farsi un tatuaggio, molti si prendono il tempo per ricercare i rischi per la salute associati in precedenza, ma esistono rischi per la sicurezza anche per i tatuatori stessi. I tatuatori potrebbero non avere l'ago che penetra nella loro pelle, ma affrontano molti degli stessi rischi dei loro clienti, specialmente quando si tratta di contaminazione incrociata. Le procedure di sicurezza che i tatuatori seguono servono quindi tanto a proteggere se stessi quanto i clienti.
Gli studi di tatuaggio sono pieni di prodotti di scarto utilizzati dall'artista nel corso delle operazioni quotidiane. Questi prodotti sono generalmente classificati come rifiuti pericolosi e includono articoli come carta assorbente coperta di sangue e inchiostro, acqua usata per lavare l'inchiostro dalle attrezzature e gli aghi coinvolti nel processo di tatuaggio. Questi asciugamani vengono posti in contenitori per rifiuti appositamente contrassegnati, ad esempio, mentre gli aghi vengono gettati in contenitori riservati agli oggetti taglienti dopo l'uso. I rifiuti pericolosi vengono gestiti in modo da prevenire la contaminazione da oggetti che potrebbero essere stati a contatto con sangue infetto e per fermare la diffusione generale dei batteri.
Uno dei maggiori rischi per i tatuatori è la trasmissione dell'HIV, un virus che può portare alla malattia del sistema immunitario umano AIDS, che può essere fatale. Il virus HIV viene trasferito attraverso il sangue, con cui i tatuatori verranno probabilmente a contatto regolarmente quando trattano i clienti. Pertanto, i tatuatori devono fare attenzione attorno ad aghi e altri prodotti di scarto che hanno il sangue di un cliente su di essi, e dovrebbero smaltirli il prima possibile.
Altri virus che possono diffondersi dai clienti ai tatuatori — e viceversa — attraverso la contaminazione incrociata includono l'epatite B e C. Entrambi questi virus possono essere trasmessi attraverso il contatto con sangue infetto e entrambi possono portare a malattie come cancro e malattie epatiche, e potenzialmente alla morte. I tatuatori dovrebbero seguire le stesse precauzioni necessarie per prevenire l'infezione da HIV, e considerare di fare la vaccinazione contro l'epatite B prima di entrare nel settore.
La maggior parte dei tatuatori utilizza un dispositivo portatile per creare il disegno del tatuaggio sul corpo del cliente. Questi dispositivi presentano uno o forse diversi aghi, che perforano ripetutamente la pelle, formando il disegno inserendo piccole quantità di inchiostro. Non solo questo può essere un processo doloroso per il cliente, e uno che richiede aghi freschi e sterilizzati ogni volta, ma può essere un pericolo anche per l'artista, come qualsiasi macchina può esserlo per il suo utente. L'artista potrebbe far cadere la macchina o rimanere con la mano incastrata, o peggio, pungersi accidentalmente con sangue infetto.
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