Stearato di magnesio: Usi, sicurezza e potenziali effetti sulla salute

Nel mondo odierno della medicina e della tecnologia moderne, è quasi impossibile evitare di entrare in contatto con lo stearato di magnesio. Ogni volta che fai il bagno, probabilmente entri in contatto con esso (guarda gli anelli intorno alla tua vasca: sono in parte composti da stearato di magnesio). Infatti, le stime attuali affermano che la maggior parte delle persone consuma fino a 170 grammi (6 once) di stearato di magnesio all'anno come additivo inattivo nei cibi o farmaci. Questo ha creato un dibattito sui potenziali rischi per la salute associati a questo additivo estremamente comune, che si forma naturalmente.

Identificazione

Lo stearato di magnesio appartiene a un gruppo di acidi grassi naturali chiamati acido stearico (chiamato anche acido ottadecanoico). È composto da due molecole di acido stearico unite da un legame ionico a un atomo di magnesio. Nella forma naturale, lo stearato di magnesio è una polvere bianca, combustibile e non solubile in acqua.

Usi

L'uso principale dello stearato di magnesio è come eccipiente farmaceutico, ovvero tra gli additivi dei medicinali che sono inattivi. La Food and Drug Administration (FDA) elenca 40 categorie ufficiali di eccipienti e materiali approvati per essere usati come eccipienti in alimenti e medicine. La FDA classifica lo stearato di magnesato come un glidante, o agente granulante. Lo stearato di magnesio funziona nei medicinali impedendo alle diverse molecole usate per comporre il medicinale di agglomerarsi, garantendo così che la dose corretta sia raggiunta in ogni compressa prodotta.

Dibattito sulla sicurezza

Negli ultimi anni, un dibattito è cresciuto sull'uso dello stearato di magnesio nelle vitamine e nei medicinali che assumiamo. Alcune aziende che producono vitamine e farmaci da prescrizione hanno affermato effetti collaterali negativi a lungo termine dell'uso dello stearato di magnesio come glidante. Citando alcuni studi specifici, queste aziende sostengono che lo stearato di magnesio ostacola l'assorbimento di altri nutrienti. Sia l'Environmental Protection Agency che l'Occupational Safety and Health Administration classificano lo stearato di magnesio come materiale pericoloso, e lo stearato di magnesio ha dimostrato di essere un immunosoppressore.

Fatti

• La FDA ha approvato lo stearato di magnesio come eccipiente per usi farmacologici. Le aziende che usano l'additivo aderiscono a rigorosi protocolli sulla quantità che può essere usata nelle loro pillole per garantire che livelli accettabili e sani di stearato di magnesio siano mantenuti.
• Uno studio intitolato "Base molecolare per l'azione immunosoppressiva dell'acido stearico sulle cellule T" — citato dalle aziende che denunciano il danno dello stearato di magnesio — non riguardava lo studio dello stearato di magnesio come additivo, ma gli effetti dello stearato di magnesio come parte di un composto più ampio che insieme danneggiava il sistema immunitario. L'articolo è altamente travisato se usato per sostenere il danno al sistema immunitario solo dall'uso dello stearato di magnesio come eccipiente.
• Mentre lo stearato di magnesio è un acido grasso, la FDA lo elenca tra i tipi sani di grassi saturi che non solo non danneggiano il nostro corpo, ma in realtà sono necessari per certi processi all'interno del corpo.

Conclusione

Mentre ci sono ancora alcune domande che potrebbero dover ricevere risposta sui rischi per la salute associati all'uso dello stearato di magnesio in vitamine e medicinali, le attuali prove scientifiche suggeriscono in modo schiacciante che i timori (per lo più propagati da aziende che trarrebbero profitto dalla paura) sulla sua sicurezza sono infondati.