Salute e malattia
All'inizio del XX secolo, le confezioni alimentari erano misteriose, spesso contenitori mortali. Il Pure Food and Drug Act del 1906 creò il precursore della FDA e iniziò a proteggere il pubblico da prodotti alimentari insicuri e mal etichettati. Oggi, gli imballaggi devono aderire a regole rigorose sull'informazione fornita e dove appare sull'etichetta.
Il Principal Display Panel (PDP) è il pannello frontale dell'etichetta, l'area che il consumatore vede sugli scaffali. Alcune confezioni (scatole, contenitori a lati piatti) includono più superfici che possono servire come PDP. Il nome del cibo ("dichiarazione di identità") e la quantità di prodotto ("dichiarazione quantità netta") devono apparire sul PDP.
L'Information Panel è immediatamente a destra del PDP. Devono apparire: nome e indirizzo di chi ha prodotto, confezionato o distribuito il cibo; elenco ingredienti; Nutrition Facts. Questi elementi non devono essere interrotti da informazioni non essenziali ("materiale intercalare") come grafici o codici a barre. Devono essere in caratteri leggibili, abbastanza grandi che una "o" minuscola sia alta 1/16 pollice.
L'etichettatura allergeni iniziò nel 2006. Se un alimento confezionato contiene latte, uova, arachidi, frutta a guscio, pesce, crostacei, soia o grano, l'etichetta deve indicarne la presenza. Se prodotto in uno stabilimento che processa questi articoli, la confezione deve dirlo anche se gli allergeni non sono ingredienti.
La sezione Nutrition Facts analizza valore calorico, grassi, colesterolo, sodio, carboidrati, proteine e percentuale dell'apporto giornaliero raccomandato di vitamine e minerali per porzione. Mentre alcuni non la leggono per fretta o scarse competenze linguistiche, la maggior parte dei consumatori apprezza l'informazione.
La FDA è preoccupata che l'uso di simboli per suggerire che un cibo è "sano", parte di un programma "scelte intelligenti" del produttore o comunque preferibile a un altro, possa dare impressioni fuorvianti sul valore nutrizionale. Alcune di queste affermazioni e simboli non sono ancora regolamentati, ma la FDA ha il potere di farlo.
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