Salute e malattia
La Food and Drug Administration (FDA) è un'agenzia di sanità pubblica responsabile della sicurezza di alimenti, farmaci e cosmetici. Per garantire la sicurezza dei consumatori, la FDA regolamenta e ispeziona la preparazione e l'imballaggio di alimenti e cosmetici, nonché test, sviluppo e confezionamento dei farmaci. La plastica è comunemente usata per imballare alimenti e nella fabbricazione di dispositivi medici. Pertanto, la FDA ha diversi regolamenti per l'uso della plastica in tali circostanze.
Prima che una sostanza, come una varietà di plastica, possa essere usata in imballaggi alimentari o per dispositivi medici, la FDA deve assicurarsi che non interagisca in modo nocivo con cibo o corpo umano. Il potenziale migratorio è la capacità della sostanza di migrare nel cibo o negli organi con cui entra in contatto. La plastica deve essere testata per il suo potenziale migratorio con i media con cui è destinata a entrare in contatto. Per materiali d'imballaggio, questo include cibi e bevande; per dispositivi medici, include sangue e altri fluidi corporei.
Se si determina che una plastica migra nel cibo che contiene, occorre stabilire se questo trasferimento è nocivo per la salute umana. Se il livello di plastica risulta tossico o cancerogeno, sarà vietato per scopi d'imballaggio. Gli additivi nella plastica devono essere testati con uguale rigore.
Gli USA hanno posto enfasi sull'uso di materiali riciclati, inclusa la plastica. Questo ha portato la FDA a pronunciarsi sull'uso di plastica riciclata in imballaggi alimentari. Per approvarne l'uso, la FDA richiede al produttore una descrizione completa del processo di riciclaggio e delle fonti della plastica. Solo plastica inizialmente considerata "food grade" può essere riciclata in nuovi imballaggi alimentari. Inoltre, il produttore deve dimostrare che il processo rimuove tutti i contaminanti. Ciò può comportare test migratori sul prodotto riciclato.
Sicurezza alimentare