Salute e malattia
Quando l'uragano Wilma colpì la Florida meridionale nell'ottobre 2005, aveva venti a 120 miglia orarie, rendendolo una buona illustrazione dei pericoli dei venti forti. L'esame degli effetti di Wilma chiarisce che gli effetti di tali venti durano mesi, se non anni, dopo l'evento.
Venti di 120 mph o più pongono una minaccia significativa alla vita umana. A causa dell'uragano Wilma, 35 persone persero la vita. Tre furono uccisi da detriti volanti durante l'uragano. Altri furono elettrizzati da linee elettriche cadute dopo la tempesta. Altri ancora morirono in incidenti stradali perché i semafori non funzionavano.
Venti di 120 mph demoliscono case mobili e alcuni edifici in legno più vecchi. Le tegole vengono strappate dai tetti. In alcuni casi, l'intero tetto vola via. Anche se la struttura sopravvive intatta, danni da acqua e la risultante muffa possono rendere le case inabitabili. Case e auto possono essere danneggiate da alberi caduti. Wilma, lungi dall'essere la tempesta più potente, causò oltre 23 miliardi di dollari di danni solo negli USA.
Venti, alberi caduti e detriti volanti possono colpire linee elettriche, tagliando l'elettricità finché le linee non sono riparate. Il servizio telefonico fisso può essere indisponibile. Il servizio cellulare può funzionare se abbastanza torri rimangono in piedi, ma le linee potrebbero essere così intasate che passare una chiamata è difficile. I telefoni satellitari sono spesso l'unico metodo affidabile. Poiché le pompe di benzina sono elettriche, un blackout prolungato rende la benzina difficile, se non impossibile, da ottenere. I blackout spesso impediscono alle aziende di usare i registratori di cassa. Dopo Wilma, i supermercati accettavano carte di credito (forse perché i lettori erano a batteria e usavano comunicazione wireless), ma non contanti perché i registratori funzionavano a elettricità.
Interruzioni nei trasporti, comunicazioni e consegna forniture mediche faranno sì che le cure siano date solo a chi ha problemi più gravi. Qualcuno con un dito rotto, per esempio, potrebbe non ricevere cure e, di conseguenza, soffrire perdita permanente di mobilità.
I danni da vento possono chiudere aziende per riparazioni. Se i danni sono diffusi, questo potrebbe richiedere mesi. Durante quel tempo, dipendenti potrebbero non lavorare e clienti non ottenere servizi base come riparazioni auto. Se venti forti causano ingenti danni alla proprietà, le assicurazioni casa potrebbero alzare significativamente i premi o fallire. Dopo Wilma, così tante assicurazioni fallirono che lo stato dovette avviare un programma speciale per permettere l'acquisto di assicurazioni tramite un fondo statale. Così, gli effetti finanziari dei venti forti possono durare anni dopo l'evento.
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