Salute e malattia
I disinfettanti per mani sono molto popolari oggi. Storie dell'orrore su batteri killer che dilagano negli ospedali e vengono portati in strada, per non parlare di influenza suina, aviaria e tubercolosi, hanno tutti in fibrillazione per togliere qualsiasi batterio e virus dalle mani il più spesso possibile. Di conseguenza, un'ampia varietà di disinfettanti per mani è apparsa sul mercato. Ecco una panoramica delle diverse varietà, e i loro pro e contro.
Molti disinfettanti per mani, inclusi i popolari Vicks Early Defense, funzionano perché contengono un agente pesticida chiamato triclosan (noto anche come Microban). C'è stata molta controversia sul triclosan perché mentre funziona, si dice che uccida i batteri in modo tale che i batteri rimanenti diventino resistenti ad esso. Inoltre, il sito Beyondpesticides.org riporta che il triclosan è stato collegato a numerosi problemi di salute che vanno dalla disfunzione tiroidea al cancro. Sembra che i disinfettanti per mani, e i molti saponi antibatterici e altri prodotti che lo contengono, possano essere meglio evitati.
La maggior parte dei gel disinfettanti sul mercato per uso in strutture sanitarie e in casa sono a base alcolica. L'alcol non è implicato in tanti problemi di salute quanto il triclosan, ma deve essere presente nel disinfettante a una concentrazione di almeno il 60% per funzionare. Molti disinfettanti per mani sul mercato hanno concentrazioni di alcol inferiori a questa, quindi è importante leggere l'etichetta di quello che si sta considerando di comprare. Assicurarsi di tenere tutti i disinfettanti per mani a base alcolica lontano dai bambini. Il New England Journal of Medicine ha riportato diversi casi di persone che lo hanno consumato finendo con avvelenamento da alcol.
Salviette igienizzanti pre-umidificate, spesso chiamate Wet-Naps da un comune nome di marca, sono anche solitamente a base alcolica, quindi come per i gel, assicurarsi che la concentrazione di alcol sia almeno del 60%. Poiché la quantità di liquido in ogni salvietta è abbastanza piccola, tuttavia, c'è poco rischio di intossicazione da ingestione di alcol.
Nonostante sia leggermente fuori moda, il semplice sapone e acqua fanno un eccellente disinfettante per mani. Infatti, il New York Times ha riportato nel settembre 2009 che sia sapone e acqua che disinfettanti per mani sono efficaci nel tenere lontano il virus H1N1, o influenza suina. Il CDC afferma persino che il modo migliore per sanificare le mani è lavarle per 20 secondi con sapone e acqua, e usare un disinfettante autonomo solo se sapone e acqua non sono disponibili.
Con tutta la preoccupazione per i problemi di salute legati al triclosan e le giuste concentrazioni nei disinfettanti a base alcolica, alcune persone hanno scelto di evitare sia triclosan che alcol scegliendo disinfettanti per mani alimentati da oli essenziali per quei momenti in cui sapone e acqua non sono disponibili. Clean George e Young Living sono solo due delle tante aziende che producono disinfettanti per mani contenenti rosmarino, eucalipto e altri oli che da tempo si sa avere proprietà antimicrobiche.
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