Salute e malattia
Il mondo ha testato armi nucleari dalla metà degli anni '40, e gli effetti di quei test ancora impattano il mondo oggi. Può richiedere miliardi di anni perché le radiazioni si decompongano in una sostanza innocua. Quindi, i siti per i test nucleari contengono ancora molta radiazione che può fuoriuscire in aree vicine e causare danni umani e ambientali. Tuttavia, i test nucleari hanno l'impatto positivo di aiutare le nazioni a rimuoversi dalla dipendenza dal petrolio.
Gli Stati Uniti testarono la prima arma nucleare il 16 luglio 1945, sebbene l'energia nucleare fosse in sviluppo da anni, secondo Greenpeace. L'Unione Sovietica e la Gran Bretagna seguirono con i loro test durante il decennio successivo. Sebbene gli USA generalmente non testino più armi nucleari, alcune nazioni con programmi più giovani come Cina e India lo fanno ancora.
Parte dell'estremo pericolo dei test nucleari è la lunga emivita — il tempo che impiega la metà degli atomi di un isotopo radioattivo a decomporsi — dei componenti radioattivi del materiale nucleare. Non tutti i materiali radioattivi hanno una lunga emivita; lo iodio-131, un importante tracciante medico, ha un'emivita di otto giorni. Il materiale radioattivo usato nei test nucleari, come l'uranio-238, può avere un'emivita di 4,5 miliardi di anni.
I test delle armi nucleari possono causare gravi effetti dannosi sulla salute, come cancro, difetti alla nascita e deterioramento mentale, secondo il Project of the Nuclear Peace Age Foundation. Le radiazioni causano problemi di salute, come i cancri, mutando il DNA. Il DNA è il progetto genetico del corpo, e quando questo è danneggiato, il corpo non sa più come ripararsi. I risultati del DNA danneggiato sono imprevedibili, ma il cancro è un risultato comune.
La lunga emivita del materiale nucleare per i test può contaminare un'area per migliaia e persino milioni di anni, secondo Friends of the Earth. Il suolo radioattivo può infettare le piante che crescono da esso e qualsiasi creatura che vive su di esso. Gli effetti dei test non sono limitati ai siti di test; l'acqua può portare radiazioni a molte miglia di distanza.
Anche se i test nucleari causano molto clamore mediatico a causa degli effetti nocivi delle radiazioni, i test nucleari hanno un beneficio. I test nucleari portano a miglioramenti nell'energia nucleare, che non emette i gas serra nocivi che i combustibili fossili emettono. Questo non solo previene il riscaldamento globale, ma riduce anche la dipendenza dal petrolio estero.
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