Comprendere le radiazioni e i loro effetti sulla salute umana

L'Occupational Health and Safety Administration (OSHA) definisce le radiazioni come "...energia che viaggia attraverso lo spazio". La maggior parte delle radiazioni è elettromagnetica e include onde radio, microonde, raggi gamma e luce. L'altro tipo, radiazione particellata (particelle alfa e beta), è generata da materiale nucleare.

Esposizione media

La persona media è esposta a circa 300-350 mrem (millirem) di radiazioni all'anno. Questo non ha effetti noti a lungo termine sulla salute umana, ed è approssimativamente un terzo della dose di esposizione a una tomografia computerizzata (TC) a tutto corpo.

Fonti di esposizione

Le fonti di esposizione alle radiazioni sono principalmente naturali, provenienti dalla Terra stessa o dallo spazio (radiazione cosmica). Fonti artificiali possono includere impianti nucleari, apparecchiature elettroniche e procedure mediche.

Effetti

Gli effetti delle radiazioni sugli esseri umani possono variare da nessuna complicazione a ustioni, insufficienza tissutale, cancro, insufficienza d'organo e morte. L'esposizione ad alti livelli di radiazioni causerà danni significativi al corpo.

Uso terapeutico

I medici possono usare le radiazioni per trattare alcuni tipi di cancro. I medici usano gli effetti nocivi delle radiazioni per uccidere le cellule tumorali.

Dose letale

Una dose letale di radiazioni, essendo una dose che si prevede causi la morte senza intervento medico, è intorno a 300.000 mrem.