Salute e malattia
Ogni anno, un diluvio di nuovi lanci di prodotti avviene da parte dei produttori di computer e articoli elettronici. I consumatori sono persuasi a sbarazzarsi dei loro dispositivi più vecchi, solitamente più grandi, ingombranti e pesanti per sostituirli con versioni più recenti, veloci e di qualità superiore. Questo cambiamento ha spesso una conseguenza imprevista in quanto porta allo smaltimento di dispositivi elettronici su larga scala e conseguentemente porta a rifiuti elettronici, o e-waste. I rifiuti elettronici rappresentano grandi pericoli per la salute pubblica in quanto sono spesso più pericolosi per le persone dei rifiuti tradizionali a causa dei metalli potenzialmente tossici contenuti in alcuni dispositivi elettronici.
I tubi a raggi catodici usati sia nei computer che nelle televisioni contengono una quantità sostanziale di piombo che può essere estremamente pericoloso una volta che diventa e-waste. Il piombo può causare molti danni al sistema nervoso centrale e periferico nel corpo umano. Il sistema sanguigno subisce un grave deterioramento quando esposto a grandi quantità di piombo. Un'altra conseguenza disastrosa dell'introduzione del piombo nel corpo umano è lo sviluppo stentato del cervello nei bambini. Oltre al suo impatto dannoso sugli esseri umani, il piombo contribuisce anche al danno di piante e animali nell'ambiente circostante, specialmente se contamina riserve idriche naturali.
Semiconduttori, rilevatori infrarossi e pochi altri dispositivi elettronici contengono cadmio, che raddoppia come fonte di danno permanente all'ambiente. Il cadmio è estensivamente pericoloso a causa della sua natura tossica. Si accumula nei reni e di conseguenza fa danni irreversibili al corpo umano. Il cadmio ha una vita media molto lunga e quindi si decompone a un ritmo lento, rendendolo pericoloso da avere nell'ambiente.
Termostati, relè e interruttori contengono una quantità sostanziale di mercurio. Si trova anche in apparecchiature per telecomunicazioni e dispositivi medici. Il mercurio è estremamente pericoloso una volta introdotto nei corpi idrici. Il mercurio metilato si forma come risultato, e questo si accumula nei pesci, dove può poi essere passato a tutto ciò che consuma il pesce.
Sanità pubblica