Salute e malattia
Il cloruro di vinile, noto anche come cloroetilene, è un gas infiammabile. È incolore ed evapora rapidamente. L'uso del cloruro di vinile nella produzione porta a molte persone esposte a piccole quantità di esso su base regolare. Questo gas è usato per fare molti diversi prodotti domestici inclusi tubi, rivestimenti per fili, utensili da cucina e tappezzeria. In grandi quantità, il cloruro di vinile è tossico e può causare danni ai sistemi nervoso e immunitario delle persone esposte per un lungo periodo, tipicamente diversi anni.
Piccole quantità di cloruro di vinile possono essere trovate in alcuni contenitori di plastica per la conservazione degli alimenti. In passato, queste quantità potevano potenzialmente essere tossiche se ingerite attraverso il cibo conservato nei contenitori. A partire dal 2008, il governo degli Stati Uniti regola la quantità di cloruro di vinile che può essere usata in contenitori e imballaggi alimentari, come le bottiglie d'acqua, per prevenire che il gas filtri nel cibo conservato nei contenitori. Le regolamentazioni governative negli Stati Uniti tramite i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie mantengono la quantità di cloruro di vinile usata nella produzione di contenitori per cibo e bevande a un livello minimo che è non tossico di per sé.
L'oggetto più comune contenente cloruro di vinile è il PVC, o tubi in policloruro di vinile. Questi tubi sono comunemente usati nell'idraulica domestica e non contengono quantità di cloruro di vinile che sono tossiche dopo che il processo di produzione è completato. Gli impianti di produzione che producono tubi PVC possono esporre i lavoratori a livelli pericolosi del gas a causa della concentrazione e della lunghezza del tempo di esposizione. Le aree circostanti questi impianti possono essere esposte a quantità tossiche di cloruro di vinile nell'aria o in rari casi può filtrare nel terreno, contaminando la fornitura d'acqua. Gli impianti di produzione PVC sono regolarmente controllati per alti livelli di cloruro di vinile per aiutare a mantenere sia i loro lavoratori che le comunità circostanti al sicuro dall'esposizione tossica.
Il cloruro di vinile è usato nella produzione della tappezzeria per veicoli. Anche se la maggior parte del cloruro di vinile si dissipa una volta completato il processo di produzione, alcuni possono persistere e una volta chiusi dentro un veicolo, possono raggiungere livelli tossici. Quando si entra in un'auto per la prima volta in un concessionario, molte persone attribuiscono l'odore dolce del cloruro di vinile all'"odore di auto nuova". Anche se il cloruro di vinile non è tossico eccetto in grandi quantità con esposizione prolungata, come precauzione è meglio aprire le portiere o i finestrini del veicolo e lasciarlo arieggiare per diverse ore per prevenire qualsiasi possibile contaminazione.
Utensili da cucina in plastica come cucchiai, ciotole, tazze e piatti contengono tutti tracce di cloruro di vinile. Il cloruro di vinile è usato durante il processo di produzione di questi articoli, con la maggior parte della piccola quantità usata che evapora dopo la produzione completata dell'articolo. Anche se alcuni possono persistere durante il trasporto, i clienti generalmente non hanno nulla da temere usando questi prodotti poiché la quantità approvata per il processo di produzione è ben al di sotto dei livelli di tossicità per l'esposizione al cloruro di vinile.
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