Salute e malattia
La coltura tessutale è una branca delle scienze naturali in cui frammenti di tessuti di piante e animali superiori vengono coltivati fuori dall'organismo vivente. Con queste tecniche, tessuti o cellule si moltiplicano in condizioni artificiali con substrato solido (vetro o cellophane/pellicola plastica) e mezzo nutritivo complesso. È possibile anche in sospensione liquida. Le tecniche trovano applicazione nello studio della biologia cellulare, ricerca sul cancro e studi sui virus.
La coltura tessutale è termine generale per coltura d'organo e coltura cellulare. Le colture cellulari usano cellule vive rimosse dall'organismo e poste in mezzo di coltura. Due tipi di cappe a flusso laminare (verticali e orizzontali) rimuovono particolati dall'aria verso il mezzo colturale. Le cellule si propagano in presenza di anidride carbonica perché la sospensione liquida viene trattata periodicamente con bicarbonato di sodio o acido carbonico per mantenere il pH costante. Il microscopio elettronico visualizza le cellule.
L'azoto liquido conserva le cellule coltivate. Occasionalmente si usa vapore d'azoto, mai azoto congelante. L'azoto congelante contiene cristalli che danneggiano le cellule alterando concentrazione elettroliti, disidratazione e pH. Per evitare il punto di congelamento, si usano precauzioni: agenti crioprotettivi (glicerolo o dimetilsulfoossido) contro gli effetti deleteri del congelamento. La temperatura delle cellule nel mezzo è mantenuta vicino al punto di fusione dell'azoto perché sotto i -130°C la crescita dei cristalli rallenta.
Le precauzioni sono parte integrante delle tecniche di coltura tessutale perché tutte le colture sono fonte latente di virus e microrganismi nocivi. Non mangiare, bere o fumare in laboratorio: germi pericolosi potrebbero entrare nel corpo. Lavare bene le mani dopo esperimenti e prima di uscire. Pavimenti sterilizzati con disinfettanti. Usare cappe a flusso laminare con sostanze pericolose per evitare fuga di microrganismi negli spazi abitativi.
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