Epidemiologo: Descrizione del Lavoro, Competenze e Prospettive di Carriera

Gli epidemiologi sono in prima linea nella lotta contro le malattie infettive, spesso incaricati di anticipare e prevenire la prossima epidemia. Svolgono un ruolo importante nel sistema sanitario nazionale studiando origine, diffusione e prevenzione delle malattie infettive. Gli epidemiologi possono lavorare in ambito clinico o di ricerca e troveranno forti prospettive lavorative in futuro.

Mansioni

• Gli epidemiologi sono scienziati medici che indagano le cause di malattie, disabilità e altre condizioni di salute, lavorando per trovare metodi di prevenzione e controllo. Si concentrano su lavoro clinico o ricerca. Gli epidemiologi clinici lavorano principalmente in ospedali, educando il personale medico su malattie infettive e modi per prevenirne la diffusione. Possono anche lavorare con ospedali per sviluppare linee guida e standard per prevenire e trattare malattie infettive. Gli epidemiologi di ricerca conducono studi su malattie infettive e sviluppano modi per trattarle o prevenirle. Spesso studiano malattie specifiche in particolari aree del mondo, e possono lavorare per college, università, scuole mediche o aziende di ricerca.

Ambiente di Lavoro

• Gli epidemiologi possono lavorare per agenzie sanitarie statali e federali, college, università, ospedali o aziende private. Possono lavorare in laboratorio o in ambito accademico e possono recarsi sul sito di un'epidemia per raccogliere prove e saperne di più su origine e diffusione di una malattia.

Istruzione

• Gli epidemiologi devono avere un master in sanità pubblica. A seconda del ruolo, alcuni possono richiedere un Ph.D. o laurea in medicina. Quelli che lavorano in ospedali e altri ambienti sanitari sono solitamente medici abilitati con formazione specifica in malattie infettive.

Retribuzione

• Nel 2008, il salario annuo mediano per epidemiologi negli USA era $61.630, con la maggioranza che guadagnava tra $49.480 e $76.710 all'anno, secondo il Bureau of Labor Statistics. I salari variano per anni di esperienza, localizzazione, istruzione, specializzazione e altri fattori.

Prospettive

• Le prospettive occupazionali per epidemiologi sono forti. Il Bureau of Labor Statistics proietta una crescita del 15% tra 2008 e 2018. La crescita più rapida della media è dovuta in parte alla minaccia accresciuta di bioterrorismo e all'aumento di malattie a rapida diffusione, come virus West Nile e influenza aviaria.