Salute e malattia
Il cadmio è un materiale metallico usato in molti ambienti industriali. Fino a 10 milioni di libbre di questo metallo sono usate annualmente per scopi industriali negli USA, secondo Healthline. Il cadmio può avere effetti tossici sull'organismo quando ingerito in piccole o grandi quantità.
Il cadmio si trova insieme allo zinco in depositi rocciosi sotterranei naturali. Di conseguenza, l'estrazione dello zinco ha portato il cadmio in aree ambientali dove non dovrebbe essere, come suolo e aria. È un materiale velenoso che può avere effetto cumulativo entrando nell'organismo per lunghi periodi, secondo Healthy.net. La contaminazione del suolo può risultare in residui di cadmio in cibo e acqua, una via d'ingresso nel corpo. Il suo uso in applicazioni industriali produce prodotti quotidiani che possono contenere tracce del metallo. Nel tempo, può funzionare come tossina nell'organismo.
L'esposizione al cadmio in ambienti industriali avviene in varie fasi del processo produttivo. Leghe metalliche e materiali per saldatura possono richiedere cadmio come ingrediente. Processi di placcatura elettrolitica e al nichel possono produrre una versione aerodispersa del metallo, come i processi di incisione. Le batterie nichel-cadmio sono un'altra fonte di esposizione aerodispersa durante uso e stoccaggio. Per le sue proprietà tossiche, il cadmio è somministrato come trattamento per parassiti in allevamenti suini e avicoli.
Quando ingerito, il cadmio può avere effetti avversi su assorbimento e metabolismo dello zinco. Normali funzioni enzimatiche e d'organo possono diventare compromesse con alti livelli di cadmio. Certi cibi raffinati come cereali possono alterare i rapporti zinco-cadmio dell'organismo, sviluppando nel tempo carenza di zinco. Poiché lo zinco protegge i tessuti corporei dai danni, livelli ridotti possono causare danni tissutali da crescenti livelli di cadmio. Come tossina, gli accumuli nell'organismo possono compromettere fegato, reni e processi metabolici ossei.
Sia esposizioni lievi che pesanti a tossine da cadmio possono essere velenose a seconda della chimica corporea individuale. Esposizioni continue possono causare mancanza di respiro, perdita di peso e tosse persistente. Se ingerito: dolore addominale, anemia, vomito e aumento salivazione. Se inalato: possibile tosse, mal di testa, dolori toracici, debolezza muscolare e gola secca. Si può sperimentare sapore metallico dolce e gola secca poco dopo aver inalato polvere o polveri.
Il metodo per trattare l'avvelenamento da cadmio dipende da come è stato ingerito e in che quantità. In alcuni casi, il corpo può filtrare la tossina da solo in individui con esposizioni lievi. Esposizioni gravi con ingestione continua possono accorciare la vita e diventare fatali. Approcci come l'emodialisi riducono i sintomi rimuovendo la tossina dal flusso sanguigno; tuttavia, non esistono trattamenti effettivi che curino la condizione completamente.
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