Salute e malattia
Le epidemie si verificano quando una malattia infettiva "si diffonde oltre una popolazione locale, durando più a lungo e raggiungendo persone in un'area geografica più ampia", secondo l'American Museum of Natural History.
Possediamo "batteri amici" che aiutano il sistema immunitario e l'assorbimento dei nutrienti. Tuttavia, quando batteri patogeni penetrano nel corpo, si moltiplicano causando infezione. Se superano le difese immunitarie, nasce la malattia.
Spesso asintomatica, può danneggiare irreversibilmente gli organi riproduttivi femminili causando infertilità. È una comune malattia sessualmente trasmissibile, curabile con antibiotici. In caso di diagnosi, le donne dovrebbero informare tutti i partner sessuali per test e trattamento.
Nel 2008, i CDC riportarono: "1.210.523 infezioni da clamidia segnalate da 50 stati e Distretto di Columbia. La sotto-segnalazione è sostanziale perché la maggior parte non è consapevole dell'infezione e non cerca test."
Il Mycobacterium tuberculosis (TB) fu la principale causa di morte negli USA. Colpisce soprattutto i polmoni. La TB attiva si tratta con più farmaci per 6-12 mesi. Se non trattata correttamente, può essere fatale.
Più diffusa tra afroamericani e viaggiatori internazionali. Questi ultimi rischiano l'infezione consumando latticini non pastorizzati in paesi dove la TB bovina è comune (es. Messico). La maggiore prevalenza tra afroamericani è legata alla distribuzione diseguale di fattori di rischio come l'HIV.
Si contrae ingerendo cibo o acqua contaminati dal vibrione del colera. Prevalente negli USA nell'800, è stata quasi eradicata grazie ai moderni sistemi di trattamento idrico. A metà 2010, un'epidemia in Africa durava da 30 anni.
Sintomi gravi: diarrea e vomito. Trattamento: reidratazione con soluzione di sale e zucchero in grandi quantità; nei casi severi, fluidi per via endovenosa.
Sanità pubblica