Salute e malattia
La dipendenza da alcol impone pesanti costi sociali ed economici alla società, inclusi costi sanitari, oneri legali, morti premature e perdita di produttività tra gli alcolisti. Sebbene sia difficile calcolare con precisione i costi complessivi dell'alcolismo, varie stime suggeriscono che i problemi correlati all'alcol costano alla società americana e all'economia USA miliardi di dollari ogni anno in costi aziendali, medici e legali.
Secondo una stima del 2000 del U.S. Department of Health and Human Services, la dipendenza da alcol costò all'economia USA circa $184,6 miliardi nel 1998, un aumento del 25% rispetto alla stima precedente di $148 miliardi nel 1992. I ricercatori stimarono che il costo dell'alcolismo aumentasse tra il 3% e il 4% ogni anno.
Il rapporto del U.S. Department of Health and Human Services identificò i seguenti costi economici correlati ad abuso e dipendenza da alcol: conseguenze mediche correlate alla sindrome feto-alcolica; altre conseguenze mediche; guadagni persi risultanti da morti premature; guadagni persi correlati a malattie alcol-correlate; guadagni persi correlati a essere vittima o autore di crimini; e vari costi derivanti da incidenti stradali alcol-correlati, e costi giustizia penale e legali.
Il Marin Institute, un'organizzazione di controllo dell'industria alcolica basata in California, identificò altri costi correlati all'alcolismo. L'istituto stimò che i problemi alcol-correlati costano alla società più di $175 miliardi l'anno. I ricercatori del Marin notarono anche che la dipendenza da alcol causa migliaia di morti ogni anno. Infine, il rapporto richiamò l'attenzione sull'uso di alcol da parte di minorenni, notando che l'alcol è la sostanza più frequentemente abusata da giovani di 12-17 anni.
I costi sociali, economici e sanitari della dipendenza da alcol si estendono in tutto il mondo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità, in un rapporto del 2004 sull'impatto globale dell'uso di alcol, citò molte gravi malattie correlate alla dipendenza da alcol, inclusi tumori, cirrosi epatica, malattie cardiovascolari e condizioni mentali.
Oltre ai costi economici, la dipendenza da alcol correla con una vasta gamma di problemi sociali. Questi includono divorzi, abusi su minori e coniugi, guida in stato di ebbrezza e altri reati penali. La dipendenza da alcol influenza anche la qualità della vita in quartieri pesantemente popolati da bar e negozi di liquori squallidi, dove molti alcolisti possono consumare e acquistare alcol.
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