Salute e malattia
I puntatori laser sono spesso usati per presentazioni aziendali o in classe dagli istruttori. Sono ampiamente disponibili per l'acquisto da adulti e bambini senza restrizioni. Ci sono preoccupazioni per la salute perché alcuni laser in vendita sono abbastanza forti da causare lesioni oculari. Secondo la U.S. Food and Drug Administration, molti puntatori laser non sono etichettati adeguatamente.
Secondo l'Università di Princeton, i puntatori laser sono disponibili in due classi principali negli Stati Uniti. I puntatori di classe 2 emettono un fascio laser di non più di 1 milliwatt (mW) di potenza, con circa 400 nanometri (nm) di radiazione. Il normale battito delle palpebre fornisce protezione a questo basso livello. I puntatori di classe 3 producono 5 mW di potenza e circa 690 nm di radiazione. Qualsiasi laser con potenza superiore a questi livelli non dovrebbe essere acquistato poiché può verificarsi danno oculare permanente.
Potenziali pericoli per la salute esistono quando gli occhi sono esposti alla luce laser. Laser forti possono danneggiare permanentemente la retina. La maggior parte dei puntatori laser non ha la potenza per causare danni permanenti alla retina. L'esposizione a basso livello può causare un'immagine residua, o macchie nel campo visivo anche se tipicamente dura solo pochi minuti. La cecità da flash è simile all'effetto di vedere un flash. L'abbagliamento è una perdita temporanea di visione o visibilità ridotta, simile a vedere fari luminosi.
I puntatori laser dovrebbero essere usati solo per scopi previsti e mai diretti verso gli occhi di qualcuno. Non guardate mai direttamente in un puntatore laser. Non puntate laser verso una superficie riflettente come uno specchio. Non guardate un puntatore laser con dispositivi come microscopi o binocoli. I bambini non dovrebbero usare puntatori laser senza attenta supervisione di un adulto.
Anche se alcuni governi locali hanno stabilito regolamenti per la vendita di puntatori laser - tipicamente, l'acquirente deve avere 18 anni - non ci sono restrizioni federali sul loro acquisto negli Stati Uniti.
La FDA avverte genitori e funzionari scolastici del potenziale danno oculare dai puntatori laser. Secondo la FDA, "L'energia luminosa che i puntatori possono mirare nell'occhio può essere più dannosa che fissare direttamente il sole. La legge federale richiede un avvertimento sull'etichetta del prodotto su questo potenziale pericolo per gli occhi."
"Questi puntatori laser non sono giocattoli," afferma la FDA. "I genitori dovrebbero trattarli con la dovuta cura."
Poiché comprare un puntatore laser è facile, il consumatore deve valutare il rischio coinvolto. Ogni puntatore laser dovrebbe avere un'etichetta di pericolo o avvertenza. Se non c'è un'etichetta, non comprate il prodotto, poiché potrebbe essere troppo forte. L'etichetta riporta "DANGER: Laser Radiation" per puntatori laser Classe 3a o "CAUTION: Laser Radiation" per puntatori laser Classe 2.
Sanità pubblica