Salute e malattia
Il termine comune non medico "occhio pigro" è usato per la condizione ambliopia perché l'occhio con visione povera sembra non funzionare correttamente. The Free Dictionary definisce l'ambliopia come "una diminuzione incurabile della visione in uno o entrambi gli occhi senza apparente anomalia strutturale per spiegarla". È una diagnosi di esclusione, il che significa che quando viene rilevata una diminuzione della visione, altre cause devono essere escluse.
L'ambliopia è una comune condizione medica dell'occhio, responsabile per visione ridotta in circa il 2-4% della popolazione. Una buona visione richiede acutezza visiva, o chiarezza delle immagini, all'occhio e l'elaborazione di queste immagini dal cervello. Se l'immagine formata da entrambi gli occhi è significativamente diversa, il cervello può confondersi durante l'elaborazione dell'immagine e potrebbe non essere in grado di fondere correttamente l'immagine da ogni occhio in un'unica immagine. In questa situazione il cervello sopprimerà l'immagine meno chiara; la funzione di quell'occhio sembra diminuita.
L'ambliopia di solito avviene durante lo stadio di sviluppo dell'acutezza visiva nella prima infanzia. Lo strabismo, un disallineamento degli occhi (i due occhi guardano in due direzioni diverse nello stesso momento), è la causa più comune di ambliopia funzionale.
L'anisometropia è il risultato di una differenza di stati refrattivi tra i due occhi; il cervello non può fondere le due immagini dissimili. L'astigmatismo è un errore refrattivo in un particolare piano di visione, e risulta in ambliopia meridionale.
La ptosi, la caduta della palpebra, può causare impropria formazione dell'immagine da quell'occhio. L'opacizzazione del cristallino dell'occhio può avvenire in bambini che soffrono di alcune sindromi mediche; questo ostacola il processo di crescita dello sviluppo della visione.
L'ambliopia meridionale è causata da un astigmatismo grande non corretto durante il periodo ambliogenico dello sviluppo visivo. Bambini nati con un alto grado di astigmatismo, che non sono in grado di vedere un'immagine in un particolare piano di visione, mantengono un'anomalia permanente della visione in quel piano anche se trattati in una data successiva con lenti cilindriche correttive per l'astigmatismo. La visione in altri meridiani rimarrà normale, e influenzerà solo il meridiano che inizialmente aveva il difetto astigmatico.
Sanità pubblica