Regolamenti sulla refrigerazione ad ammoniaca: sicurezza e conformità

Poiché l'ammoniaca è corrosiva per occhi, pelle e polmoni, ed è infiammabile a certe concentrazioni nell'aria, rappresenta un serio pericolo per la salute. Nonostante i rischi, è utile come refrigerante, e la refrigerazione ad ammoniaca è comune nell'industria di trasformazione e conservazione degli alimenti. Poiché può mettere in pericolo lavoratori e ambiente, il governo federale e le industrie che usano l'ammoniaca hanno sviluppato regolamenti per il suo uso sicuro.

Gestione della sicurezza dei processi

L'Occupational Health and Safety Administration (OSHA) statunitense regola la refrigerazione ad ammoniaca attraverso linee guida rigorose. Venticinque stati, Porto Rico e le Isole Vergini hanno adottato piani statali approvati OSHA, largamente identici. Le linee guida per la gestione della sicurezza dei processi si applicano a sistemi contenenti 10.000 libbre (circa 4.536 kg) o più di ammoniaca. Le linee guida sono molto dettagliate e stabiliscono che i datori di lavoro devono condurre un'analisi dei pericoli del processo (PHA), garantire l'integrità meccanica dei loro sistemi di trattamento dell'ammoniaca, implementare piani di preparazione alle emergenze e assicurare che tutti i dipendenti ricevano formazione sui rischi e sull'uso e gestione sicuri dell'ammoniaca.

Dispositivi di protezione individuale

L'OSHA impone inoltre che i datori di lavoro forniscano a tutti i lavoratori che possono essere esposti all'ammoniaca i dispositivi di protezione individuale (DPI). L'equipaggiamento deve includere protezione per occhi, viso, testa ed estremità, nonché dispositivi respiratori e schermi e barriere protettive. I DPI devono essere mantenuti igienici e progettati per svolgere il lavoro in modo sicuro ed efficace.

Rimozione rifiuti pericolosi

Rigide normative OSHA governano le operazioni di rimozione sicura dei rifiuti pericolosi. I datori di lavoro sono tenuti a creare e implementare un programma di salute e sicurezza per dipendenti, appaltatori e subappaltatori coinvolti in operazioni di rifiuti pericolosi che riguardano sostanze chimiche come l'ammoniaca. Il programma deve essere progettato per controllare i rischi per la salute e la sicurezza, nonché per prevedere la risposta d'emergenza nelle operazioni con rifiuti pericolosi.

Altri regolamenti

Organizzazioni come l'American Society of Mechanical Engineers (ASME) e l'International Institute of Ammonia Refrigeration (IIAR) hanno sviluppato standard industriali indipendenti dall'OSHA per regolare l'uso dell'ammoniaca come refrigerante. Queste linee guida complete sono disponibili tramite iscrizione o acquisto. L'ASME copre i regolamenti sull'ammoniaca nel suo Boiler and Pressure Vessel Code, acquistabile per 680 $, mentre le linee guida IIAR per la gestione del rischio e la sicurezza dei processi sono disponibili in un pacchetto per 3.000 $ per non soci e 2.000 $ per soci, a settembre 2010.