Salute e malattia
Il nome scientifico per l'anemia falciforme è malattia da Emoglobina SS (Hb SS). Il termine anemia falciforme si riferisce alla peculiare forma a falce o mezzaluna dei globuli rossi della persona affetta.
L'anemia falciforme è una malattia che si verifica tra gli africani.
Le persone che sono omozigote per il gene falciforme soffrono non solo di anemia ma anche di condizioni come danno renale, splenomegalia e lesioni cutanee.
In condizione eterozigote di malattia falciforme, la persona affetta a volte soffre di anemia. Quindi nel tratto falciforme, il sangue del genotipo è eterozigote avendo sia alleli normali che mutanti e l'emoglobina consiste di una miscela di entrambi i tipi.
L'emoglobina falciforme risponde diversamente a un campo elettrico; l'emoglobina normale si muove come ione negativo e l'emoglobina falciforme come ione positivo. Inoltre, l'emoglobina normale contiene l'aminoacido "acido glutammico" in certe posizioni e un diverso aminoacido chiamato "valina" si trova in queste posizioni nell'emoglobina falciforme.
Un altro punto di interesse nello studio dell'anemia falciforme è che il tratto falciforme conferisce un beneficio alla sua vittima nelle regioni malariche dando immunità contro i parassiti malarici che causano la malaria maligna. Questo valore selettivo probabilmente spiega l'alta frequenza della malattia da anemia falciforme nell'Africa tropicale.
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