Salute e malattia
La respirazione è un'azione involontaria che coinvolge una struttura complessa: i nostri polmoni. Il modo in cui l'interno spugnoso dei nostri polmoni prende l'ossigeno, lo consegna alle nostre cellule del sangue ed espelle l'anidride carbonica di scarto non smette mai di stupire.
La nostra trachea, o tubo respiratorio, porta l'aria giù per la gola nel punto di ingresso dei polmoni chiamato bronchi. Questi due tunnel, che si dividono a sinistra e a destra dalla trachea, dirigono l'aria nei nostri polmoni sinistro e destro e nei bronchioli. Decine di migliaia di questi minuscoli tubi coprono i polmoni e terminano in minuscoli sacchi chiamati alveoli.
Il polmone medio adulto contiene abbastanza alveoli da coprire l'area di un campo da tennis. Più di 600 milioni di questi piccoli sacchi spugnosi si riempiono d'aria, consegnandola alle nostre cellule del sangue attraverso la loro connessione con le nostre arterie e vene polmonari. È qui che avviene lo scambio di gas cruciale.
Gli alveoli sono densamente circondati da una rete di vasi sanguigni, anche nota come capillari. Questi vasi si collegano direttamente al cuore, usando sangue ossigenato per alimentare il nostro cuore. Due tipi di vasi sanguigni sono necessari per creare un dare e avere di sangue ossigenato e deossigenato. Le arterie polmonari portano sangue usato (o deossigenato) lontano dal cuore ai polmoni per essere rinfrescato con ossigeno. Il sangue ossigenato poi torna al cuore attraverso le vene polmonari.
Sanità pubblica