Salute e malattia
I pidocchi sono minuscoli insetti senza ali degli ordini Anoplura e Mallophaga che sono parassiti solo per animali a sangue caldo. Ci sono tre tipi di pidocchi che vivono specificamente sugli esseri umani. Questi includono il pidocchio del capo, il pidocchio del corpo o dei vestiti, e il "pidocchio del granchio" o pidocchio pubico.
Pediculus humanus capitis, o il pidocchio del capo, è grigiastro-bianco o marrone chiaro e circa delle dimensioni di un seme di sesamo. Più comuni tra i bambini piccoli, i pidocchi del capo si nutrono del cuoio capelluto e depongono piccole lendini gialle alle radici dei capelli. I pidocchi del capo sono altamente contagiosi e, sebbene non possano saltare, si muovono facilmente da una persona all'altra.
Pediculus humanus corporis, o il pidocchio del corpo, appare quasi identico ai pidocchi del capo. I pidocchi del corpo, tuttavia, vivono principalmente nei vestiti piuttosto che sulla testa e viaggiano frequentemente sulla pelle per nutrirsi. I loro morsi sono comunemente localizzati in punti dove le cuciture dei vestiti sono vicine al corpo. Tramessi da contatto corpo-a-corpo, le infestazioni sono più comuni in situazioni di sovraffollamento e/o scarsa igiene.
Pthirus pubis, o il pidocchio pubico, sono piccoli pidocchi a sei zampe trovati spesso nei peli pubici e ascellari, così come ciglia e sopracciglia. Tipicamente trasmessi attraverso contatto sessuale o oggetti contaminati, come lenzuola e sedili del water, i pidocchi pubici si riproducono e si nutrono nella zona pubica, causando prurito estremo.
Sanità pubblica