Salute e malattia
Per quanto sicuri e salubri gli ospedali siano fatti sembrare, possono essere terreni di coltura per i pericoli biologici, chimici ed ergonomici più pericolosi. La maggior parte delle strutture sanitarie ha innumerevoli problemi di sicurezza presi in considerazione ogni giorno.
Il personale ospedaliero, specialmente i primi soccorritori, è costantemente a rischio di esposizione a patogeni trasmissibili per via ematica dai pazienti, come Epatite B e HIV, attraverso tagli da strumenti contaminati con sangue di un paziente infetto. Il contatto con altre parti del corpo del paziente (es. occhi, naso, bocca) contenenti sangue sono anche fattori di rischio per i patogeni.
La gestione impropria di materiali pericolosi come rifiuti chemioterapici lascia i lavoratori ospedalieri a rischio di esposizione radioattiva e chimica. I pazienti coinvolti nelle esposizioni devono essere decontaminati per la loro sicurezza, e i lavoratori devono essere addestrati a individuare i rifiuti pericolosi a vista e smaltirli correttamente.
Trascurare di sterilizzare gli strumenti chirurgici prima di un'operazione mette i pazienti a rischio di dolore atroce, recupero prolungato, perdita di arti e persino morte, rendendo tanto più necessario pulire tutti gli strumenti prima e dopo l'intervento chirurgico.
Sanità pubblica