Sicurezza dell'idrogeno: pericoli, rischi e precauzioni di manipolazione

In condizioni normali, l'idrogeno è un gas incolore e inodore. È un composto principale dell'acqua e di quasi tutta la materia organica sul pianeta. L'idrogeno ha vari usi: produzione prodotti chimici organici, carburante razzo. Come tutte le sostanze chimiche, va maneggiato con cura e certe precauzioni sono obbligatorie. I pericoli dell'idrogeno sono seri e possono causare lesioni fisiche.

Infiammabilità

L'idrogeno è estremamente infiammabile. Poiché il gas si mescola bene con l'aria, certe reazioni chimiche con idrogeno possono causare incendi. In caso d'incendio, l'alimentazione d'idrogeno va interrotta immediatamente. Gli incendi d'idrogeno possono essere lasciati spegnere da soli o con anidride carbonica o nebulizzazione d'acqua.

Inalazione

L'idrogeno può essere nocivo se inalato. Alte concentrazioni in ambienti chiusi causano carenza d'ossigeno. Individui esposti ad alte concentrazioni possono sperimentare vertigini, vomito, mal di testa e ronzii alle orecchie. Chi ha condizioni respiratorie (es. asma) può avere reazioni più gravi. In alcuni casi, la morte può avvenire per esposizione ad ambiente carente d'ossigeno.

Esplosione

Mescolare idrogeno con aria può causare esplosioni. Certi catalizzatori metallici (nichel, platino) aumentano le probabilità di reazione esplosiva. Le esplosioni possono far fuoriuscire idrogeno nell'aria permettendo esposizione e inalazione. Se avviene un'esplosione, la bombola d'idrogeno va tenuta fresca spruzzandola con acqua da distanza di sicurezza.

Precauzioni di sicurezza

Le bombole d'idrogeno vanno trasportate e stoccate in posizione verticale per evitare cadute. Evita esposizione a luce solare diretta o temperature estreme. Chiudi completamente le valvole quando l'estrazione è finita per evitare perdite e rilasci eccessivi. Le bombole non vanno mai rotolate o fatte cadere: può causare esplosione o perdite di gas.