Salute e malattia
Lo sviluppo residenziale, commerciale e industriale si è espanso in molte contee del Michigan anche se le popolazioni sono diminuite. Secondo una scheda informativa di Environment Michigan, sito informativo statale, le forti piogge viaggiano verso laghi e fiumi dai sistemi fognari dopo la raccolta da strade, parcheggi, vie e marciapiedi. La raccolta di inquinanti da queste coperture in cemento e asfalto viene depositata nei laghi insieme al deflusso delle acque piovane, rendendo l'acqua dei laghi inadatta al consumo e al mantenimento delle specie faunistiche.
Un sito web della Great Lakes Commission ad Ann Arbor, Michigan, elenca gli inquinanti più importanti come sottoprodotti degli impianti di trattamento acque, che includono farmaci, composti azotati e metalli depositati in fiumi e laghi da usi industriali. Tra questi metalli, cadmio, zinco e piombo sono stati ampiamente valutati e hanno mostrato di interferire con sviluppo, metabolismo e riproduzione di specie acquatiche vegetali e animali. Altri inquinanti includono mercurio e arsenico, che hanno mostrato di causare difetti alla nascita e malattie croniche nell'uomo.
Il cadmio è un metallo usato nella produzione di acciaio e nella fabbricazione di batterie. Un articolo di gennaio 2011 su "Critical Reviews in Toxicology" ha indagato il ruolo del cadmio nella segnalazione cellulare, che induce morte cellulare e altri processi biologici. L'autore ha rivisto i risultati disponibili da altre indagini e ha trovato che il cadmio può regolare processi genetici nelle cellule e indurre geni di risposta allo stress e quelli che invocano un processo di morte cellulare geneticamente programmato chiamato apoptosi. Gli autori hanno anche notato che il cadmio porta a disregolazione di molti altri processi che coinvolgono metabolismo e segnalazione cellulare.
Un articolo del settembre 2010 su "Environmental Toxicology and Chemistry" ha indagato l'effetto di piombo, cadmio e zinco su mitili d'acqua dolce. Gli autori hanno esposto mitili giovanili ai contaminanti per intervalli di 48 e 96 ore per valutarne gli effetti sulla funzione proteica. Hanno trovato che i mitili d'acqua dolce erano altamente sensibili alla tossicità di questi metalli, che portano a disregolazione di diversi processi biologici per interferenza nella formazione proteica e funzione successiva.
L'arsenico è un inquinante di molti laghi vicino a complessi industriali. Livelli aumentati di arsenico rendono queste acque tossiche per uomini e animali. Uno studio del marzo 2011 sul "Journal of Applied Toxicology" ha affermato che l'arsenico è coinvolto nello sviluppo di specie reattive dell'ossigeno (ROS), ben documentate come fattore causale nello sviluppo di difetti alla nascita e cancro. Gli autori hanno inoltre trovato che l'arsenico danneggia il DNA attraverso la formazione di ROS, perossidi e altri sottoprodotti che, a loro volta, portano allo sviluppo di malattie cardiovascolari, disturbi neurologici, danni epatici e renali.
Sanità pubblica