Salute e malattia
Nel tempo che impieghi a perforare la pelle con un ago sporco, i microrganismi entrano nella ferita e cercano un ambiente adatto alla crescita. Una semplice puntura con una siringa può infettare una persona con tetano, epatite e fascite necrotizzante, nota come "malattia mangia-carne". I pericoli associati alla puntura con ago di siringa possono causare tale devastazione alla salute che la morte è una possibilità. Il rischio più alto di infezione riguarda gli operatori sanitari che maneggiano oggetti taglienti quotidianamente. Per questo, esistono protocolli per evitare incidenti. Il pericolo esiste comunque per chiunque entri in contatto con una siringa usata, inclusi i bambini. È importante che il pubblico sappia come evitare lesioni e cosa fare se si verificano.
Progetti di pulizia sponsorizzati da organizzazioni comunitarie affrontano i rifiuti su strade, parchi giochi e parchi. Progetti di volontariato che coinvolgono gruppi giovanili come scout, club maschili/femminili e gruppi parrocchiali necessitano di protocolli di sicurezza prima di iniziare. Una regola importante: non infilare mai le mani in un mucchio di rifiuti o detriti. Non è insolito trovare siringhe sporche tra i detriti. Usa sempre scopa e paletta. Proteggi i piedi indossando stivali. I guanti non proteggono dalle punture, ma una doppia protezione di guanti industriali sopra un paio di guanti di gomma impedisce ai liquidi di penetrare sulla pelle. Una lattina di caffè funge bene da contenitore per aghi e siringhe trovati.
Il personale medico è esposto ai pericoli delle punture da ago ogni giorno lavorativo. Reparti ad alta attività come pronto soccorso e sale operatorie hanno rischio maggiore. Il CDC riporta che più di 380.000 punture da ago avvengono ogni anno nelle strutture sanitarie (dati luglio 2010). Oltre alla trasmissione di HIV, epatite B e C, 20 altri patogeni rappresentano un rischio per gli operatori. Le precauzioni includono siringhe con ago bloccabile e contenitori per oggetti taglienti. Il personale deve vaccinarsi contro l'epatite in tutti gli USA.
Il CDC ha riportato 3.932 nuovi casi di HIV nel 2009 da utenti di droghe per via endovenosa. Nuovi casi di utenti con AIDS furono 4.942 quell'anno. La prevenzione per ridurre la diffusione di HIV ed epatite tra utenti endovenosi include programmi di scambio siringhe e forum educativi nei quartieri ad alto uso di droghe. Nel 2002 il CDC riportò una riduzione del 30% dell'HIV legato alle droghe.
Organizza trattamento per qualsiasi puntura con ago contenente sostanza sconosciuta o usata su un'altra persona. Porta la siringa in ospedale. Avvolgila in un panno e mettila in un sacchetto. Aspettati test per confermare eventuale esposizione a epatite o HIV. Potresti ricevere trattamento preventivo per il tetano. Dovrai tornare o visitare il tuo medico per ripetere il test HIV a sei mesi dalla lesione.
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