HPV nell'uomo: cause, sintomi, prevenzione e vaccinazione
Cos'è l'HPV
L'HPV (Papillomavirus umano) è una delle infezioni sessualmente trasmesse più diffuse negli USA: si stima che 20 milioni di persone abbiano un'infezione attiva in un dato momento (Mayo Clinic, CDC).
Esistono circa 100 ceppi correlati, tutti responsabili di sintomi simili.
Trasmissione
- Via sessuale: contatto con cute infetta della zona genitale durante rapporti.
- Via orale: l'HPV infetta anche i tessuti molli della bocca; possibile contagio tramite baci o sesso orale.
Prevalenza e asintomaticità
Pochi o nessun sintomo iniziale → molti portatori diffondono il virus inconsapevolmente.
Manifestazioni cliniche
- Verruche genitali: nell'uomo compaiono su pene, scroto, cosce interne; aspetto a "cresta di gallo" o peduncolate.
- Alcuni ceppi ad alto rischio (es. HPV 16, 18) sono associati a neoplasie (pene, ano, orofaringe).
Prevenzione
- Preservativo: riduce significativamente il rischio, ma non lo elimina al 100% (contatto cutaneo non coperto).
- Vaccinazione: disponibile per maschi e femmine; protegge dai ceppi più oncogeni e da quelli che causano verruche. Raccomandata in età pre-adolescenziale (11-12 anni) e fino a 26 anni (in alcuni paesi fino a 45 anni).
- Limitare il numero di partner sessuali.
- Screening regolari (es. test HPV, pap-test per partner femminili).
Quando consultare il medico
Presenza di verruche genitali, lesioni sospette, partner con diagnosi di HPV o lesioni precancerose.