Salute e malattia
Un erbicida è un tipo di pesticida che colpisce le erbacce. Le erbacce sono essenzialmente piante fuori posto. Il trifoglio che cresce nel campo di un agricoltore è appropriato. Quella stessa specie di trifoglio in un ripristino di prateria è un'erbaccia. Gli erbicidi possono essere selettivi o non selettivi. Gli erbicidi selettivi hanno un bersaglio specifico e non danneggiano le specie correlate. Gli erbicidi non selettivi sono tipicamente usati quando non si desidera alcuna vegetazione, come marciapiedi e vialetti. Specie incluse quelle non erbacee saranno colpite.
Dei 27 pesticidi più comuni identificati dall'U.S. Environmental Protection Agency (EPA), 15 sono considerati cancerogeni, con ulteriori legami a disturbi nervosi e condizioni respiratorie.
A causa del loro stretto contatto, i lavoratori agricoli sono particolarmente vulnerabili agli effetti sulla salute degli erbicidi, con l'EPA che riporta conservativamente da 10.000 a 20.000 incidenti correlati ogni anno.
Uno studio del 1992 pubblicato sulla rivista BioScience ha riportato che oltre 67 milioni di uccelli muoiono ogni anno per esposizione a pesticidi nelle fattorie statunitensi.
Gli effetti sulla salute a lungo termine di molti erbicidi non sono noti, il che è complicato dal fatto che molti erbicidi come l'aminopiralid persistono nell'ambiente.
Gli effetti sulla salute possono diventare diffusi attraverso l'inquinamento da fonte non puntiforme (NSP) quando la pioggia o le precipitazioni lavano gli erbicidi nei corsi d'acqua, inclusa l'acqua potabile.
Sanità pubblica